Xa, rất xa, ở một đất nước nơi đàn chim én bay xa chúng ta trong mùa đông, có một vị vua sống. Ông có mười một con trai và một con gái, Eliza.
Mười một anh em hoàng tử đã đi học; mỗi người đều có một ngôi sao trên ngực, và một thanh kiếm kêu lạch cạch bên hông; Họ viết trên bảng vàng với đầu kim cương và có thể đọc hoàn hảo, dù từ sách hay thuộc lòng - điều đó không thành vấn đề. Bạn có thể ngay lập tức nghe thấy rằng các hoàng tử thực sự đang đọc! Em gái Eliza của họ ngồi trên một chiếc ghế dài bằng kính có gương và xem một cuốn sách tranh mà nửa vương quốc đã được trả tiền.
Vâng, bọn trẻ đã có một cuộc sống tốt đẹp, nhưng không lâu đâu!
Cha của họ, vị vua của đất nước đó, đã kết hôn với một nữ hoàng độc ác, người không ưa những đứa trẻ tội nghiệp. Họ đã phải trải nghiệm điều này ngay từ ngày đầu tiên: có niềm vui trong cung điện, và bọn trẻ bắt đầu trò chơi thăm quan, nhưng mẹ kế, thay vì nhiều loại bánh ngọt và táo nướng mà chúng luôn nhận được dồi dào, lại đưa cho chúng một tách trà. cốc cát và nói rằng họ có thể tưởng tượng, giống như đó là một món ăn vậy.
Một tuần sau, cô đưa em gái Eliza của mình cho một số nông dân nuôi dưỡng trong làng, và một thời gian nữa trôi qua, cô đã kể được với nhà vua rất nhiều về những hoàng tử tội nghiệp đến nỗi ông không muốn gặp họ nữa.
- Xin chào, hãy bay đi khắp bốn phương! - nữ hoàng độc ác nói. - Bay như những con chim lớn không có tiếng nói và tự nuôi sống mình!
Nhưng cô không thể làm hại chúng nhiều như cô muốn - chúng biến thành mười một con thiên nga hoang dã xinh đẹp, bay ra khỏi cửa sổ cung điện và la hét và bay qua các công viên và khu rừng.
Họ bay ngang qua túp lều vào sáng sớm, nơi em gái Eliza của họ vẫn đang ngủ say. Chúng bắt đầu bay qua mái nhà, vươn chiếc cổ linh hoạt và vỗ cánh nhưng không ai nghe thấy hay nhìn thấy chúng; nên họ phải bay đi mà không có gì. Chúng bay lên cao, cao tới tận những đám mây và bay vào một khu rừng tối tăm rộng lớn trải dài ra tận biển.
Eliza tội nghiệp đứng trong túp lều nông dân và chơi với chiếc lá xanh - cô không có đồ chơi nào khác; cô chọc một lỗ trên chiếc lá, nhìn qua mặt trời và dường như cô nhìn thấy đôi mắt trong trẻo của các anh mình; khi những tia nắng ấm áp lướt qua má cô, cô nhớ lại những nụ hôn dịu dàng của họ.
Ngày nối ngày trôi qua, ngày này qua ngày khác. Phải chăng gió lay động khóm hoa hồng mọc gần nhà và thì thầm với những bông hồng: “Có ai đẹp hơn em không?” - hoa hồng lắc đầu nói: “Eliza đẹp hơn.” Có bà già nào ngồi trước cửa ngôi nhà nhỏ của mình vào ngày Chủ nhật đọc thánh vịnh, gió lật trang giấy nói với cuốn sách: “Có ai sùng đạo hơn ông không?” cuốn sách trả lời: “Eliza sùng đạo hơn!” Cả hoa hồng và thánh vịnh đều nói lên sự thật tuyệt đối.
Nhưng Eliza đã tròn mười lăm tuổi và được gửi về nhà. Thấy cô xinh đẹp, hoàng hậu nổi giận và ghét con gái riêng của mình. Bà sẵn sàng biến cô thành một con thiên nga hoang dã, nhưng bà không thể làm điều này ngay bây giờ, vì nhà vua muốn gặp con gái mình.
Và thế là từ sáng sớm, hoàng hậu đã đến nhà tắm lát đá cẩm thạch, tất cả đều được trang trí bằng những tấm thảm tuyệt đẹp và những chiếc gối mềm mại, ôm ba con cóc, hôn từng con và nói trước:
– Ngồi lên đầu Eliza khi cô ấy vào nhà tắm; hãy để cô ấy trở nên ngu ngốc và lười biếng như bạn!
Xa, rất xa, ở một đất nước nơi đàn chim én bay xa chúng ta trong mùa đông, có một vị vua sống. Ông có mười một con trai và một con gái, Eliza.
Mười một anh em hoàng tử đã đi học; mỗi người đều có một ngôi sao trên ngực, và một thanh kiếm kêu lạch cạch bên hông; Họ viết trên bảng vàng với đầu kim cương và có thể đọc hoàn hảo, dù từ sách hay thuộc lòng - điều đó không thành vấn đề. Bạn có thể ngay lập tức nghe thấy rằng các hoàng tử thực sự đang đọc! Em gái Eliza của họ ngồi trên một chiếc ghế dài bằng kính có gương và xem một cuốn sách tranh mà nửa vương quốc đã được trả tiền.
Vâng, bọn trẻ đã có một cuộc sống tốt đẹp, nhưng không lâu đâu!
Cha của họ, vị vua của đất nước đó, đã kết hôn với một nữ hoàng độc ác, người không ưa những đứa trẻ tội nghiệp. Họ đã phải trải nghiệm điều này ngay từ ngày đầu tiên: có niềm vui trong cung điện, và bọn trẻ bắt đầu trò chơi thăm quan, nhưng mẹ kế, thay vì nhiều loại bánh ngọt và táo nướng mà chúng luôn nhận được dồi dào, lại đưa cho chúng một tách trà. cốc cát và nói rằng họ có thể tưởng tượng, giống như đó là một món ăn vậy.
Một tuần sau, cô đưa em gái Eliza của mình cho một số nông dân nuôi dưỡng trong làng, và một thời gian nữa trôi qua, cô đã kể được với nhà vua rất nhiều về những hoàng tử tội nghiệp đến nỗi ông không muốn gặp họ nữa.
Hãy bay đến bốn phương! - nữ hoàng độc ác nói. - Bay như những con chim lớn không có tiếng nói và tự nuôi sống mình!
Nhưng cô không thể làm hại chúng nhiều như cô muốn - chúng biến thành mười một con thiên nga hoang dã xinh đẹp, bay ra khỏi cửa sổ cung điện và la hét và bay qua các công viên và khu rừng.
Họ bay ngang qua túp lều vào sáng sớm, nơi em gái Eliza của họ vẫn đang ngủ say. Chúng bắt đầu bay qua mái nhà, vươn chiếc cổ linh hoạt và vỗ cánh nhưng không ai nghe thấy hay nhìn thấy chúng; nên họ phải bay đi mà không có gì. Chúng bay lên cao, cao tới tận những đám mây và bay vào một khu rừng tối tăm rộng lớn trải dài ra tận biển.
Eliza tội nghiệp đứng trong túp lều nông dân và chơi với chiếc lá xanh - cô không có đồ chơi nào khác; cô chọc một lỗ trên chiếc lá, nhìn qua mặt trời và dường như cô nhìn thấy đôi mắt trong trẻo của các anh mình; khi những tia nắng ấm áp lướt qua má cô, cô nhớ lại những nụ hôn dịu dàng của họ.
Ngày nối ngày trôi qua, ngày này qua ngày khác. Phải chăng gió lay động khóm hoa hồng mọc gần nhà và thì thầm với những bông hồng: “Có ai đẹp hơn em không?” - hoa hồng lắc đầu nói: “Eliza đẹp hơn.” Có bà già nào ngồi trước cửa ngôi nhà nhỏ của mình vào ngày Chủ nhật đọc thánh vịnh, gió lật trang giấy nói với cuốn sách: “Có ai sùng đạo hơn ông không?” cuốn sách trả lời: “Eliza sùng đạo hơn!” Cả hoa hồng và thánh vịnh đều nói lên sự thật tuyệt đối.
Nhưng Eliza đã tròn mười lăm tuổi và cô được gửi về nhà. Thấy cô xinh đẹp, hoàng hậu nổi giận và ghét con gái riêng của mình. Bà sẵn sàng biến cô thành một con thiên nga hoang dã, nhưng bà không thể làm điều này ngay bây giờ, vì nhà vua muốn gặp con gái mình.
Và thế là từ sáng sớm, hoàng hậu đã đến nhà tắm lát đá cẩm thạch, tất cả đều được trang trí bằng những tấm thảm tuyệt đẹp và những chiếc gối mềm mại, ôm ba con cóc, hôn từng con và nói trước:
Ngồi lên đầu Eliza khi cô ấy bước vào bồn tắm; hãy để cô ấy trở nên ngu ngốc và lười biếng như bạn! Và bạn ngồi lên trán cô ấy! - cô nói với người kia. - Hãy để Eliza xấu như bạn, và cha cô ấy sẽ không nhận ra cô ấy! Bạn đang nằm trong trái tim cô ấy! - nữ hoàng thì thầm với con cóc thứ ba. - Hãy để cô ấy trở nên độc ác và chịu đựng nó!
Sau đó cô thả cóc xuống vùng nước trong, nước lập tức chuyển sang màu xanh lục. Gọi Eliza, hoàng hậu cởi quần áo cho cô và ra lệnh xuống nước. Eliza vâng lời, và một con cóc ngồi trên vương miện của cô, một con khác trên trán và con thứ ba trên ngực cô; nhưng Eliza thậm chí còn không nhận ra điều đó, và ngay khi cô vừa ra khỏi nước, ba bông hoa anh túc đỏ nổi lên trên mặt nước.
Nếu những con cóc không bị đầu độc bởi nụ hôn của mụ phù thủy, chúng đã biến thành những bông hồng đỏ, nằm trên đầu và trái tim của Eliza; cô gái rất ngoan đạo và ngây thơ đến nỗi phép thuật phù thủy không thể có tác dụng gì với cô ấy.
Thấy vậy, nữ hoàng độc ác đã xoa nước ép quả óc chó cho Eliza khiến cô trở nên nâu sạm hoàn toàn, bôi thuốc mỡ hôi thối lên mặt và làm rối mái tóc tuyệt vời của cô. Bây giờ không thể nhận ra Eliza xinh đẹp nữa. Ngay cả bố cô cũng sợ hãi và nói rằng đây không phải là con gái ông. Không ai nhận ra cô ngoại trừ con chó bị xích và những con chim én, nhưng ai sẽ lắng nghe những sinh vật tội nghiệp này!
Eliza bắt đầu khóc và nghĩ về những người anh em bị trục xuất của mình, bí mật rời khỏi cung điện và suốt ngày lang thang qua những cánh đồng và đầm lầy, tìm đường vào rừng. Bản thân Eliza thực sự không biết mình nên đi đâu, nhưng cô nhớ những người anh em của mình, những người cũng bị đuổi khỏi nhà, đến nỗi cô quyết định tìm kiếm họ khắp nơi cho đến khi tìm thấy họ.
Cô không ở lại rừng lâu, nhưng màn đêm đã buông xuống, Eliza hoàn toàn lạc đường; rồi cô nằm xuống lớp rêu mềm mại, đọc lời cầu nguyện cho giấc ngủ sắp đến và cúi đầu vào một gốc cây. Trong rừng im lặng, không khí thật ấm áp, hàng trăm con đom đóm nhấp nháy trên bãi cỏ như ánh đèn xanh, và khi Eliza đưa tay chạm vào bụi cây nào đó, chúng rơi xuống bãi cỏ như một cơn mưa sao.
Cả đêm Eliza mơ thấy các anh trai mình: họ lại là những đứa trẻ, cùng nhau chơi đùa, viết bằng bảng đen trên bảng vàng và xem cuốn sách tranh tuyệt vời nhất trị giá nửa vương quốc. Nhưng họ không viết dấu gạch ngang và số 0 lên bảng như đã từng xảy ra trước đây - không, họ mô tả mọi thứ họ nhìn thấy và trải nghiệm. Tất cả những hình ảnh trong cuốn sách đều sống động: chim hót, và mọi người bước ra từ những trang giấy và nói chuyện với Eliza và các anh trai cô; nhưng ngay khi cô muốn lật tờ giấy lại, họ đã nhảy lùi lại, nếu không các bức tranh sẽ trở nên lộn xộn.
Khi Eliza thức dậy thì mặt trời đã lên cao; cô thậm chí không thể nhìn rõ nó đằng sau tán lá rậm rạp, nhưng những tia sáng riêng lẻ của nó len lỏi giữa các cành cây và chạy như những chú thỏ vàng băng qua bãi cỏ; một mùi tuyệt vời tỏa ra từ cây xanh, và những con chim gần như đậu trên vai Eliza. Cách đó không xa có thể nghe thấy tiếng suối chảy róc rách; Thì ra có vài dòng suối lớn chảy tới đây, chảy vào một cái ao có đáy cát tuyệt đẹp. Cái ao được bao quanh bởi một hàng rào, nhưng ở một nơi, những con nai hoang dã đã tạo ra một lối đi rộng cho chúng và Eliza có thể tự mình đi xuống nước. Nước trong ao sạch và trong; Nếu gió không lay chuyển cành cây và bụi rậm, người ta sẽ nghĩ rằng cây cối và bụi rậm được vẽ ở phía dưới, nên chúng được phản chiếu rõ ràng trong gương của nước.
Nhìn thấy mặt mình trong nước, Eliza hoàn toàn sợ hãi, nó đen đủi và ghê tởm; Thế là cô vốc một vốc nước, dụi mắt và trán, làn da trắng ngần, thanh tú của cô lại bắt đầu tỏa sáng. Sau đó Eliza cởi bỏ hoàn toàn quần áo và bước vào làn nước mát. Bạn có thể tìm khắp nơi trên thế giới để tìm một nàng công chúa xinh đẹp như vậy!
Sau khi mặc quần áo và tết tóc dài, cô đến bên dòng suối bập bẹ, uống thẳng một vốc rồi đi sâu vào rừng, không biết đi đâu. Cô nghĩ về những người anh em của mình và hy vọng rằng Chúa sẽ không bỏ rơi cô: chính Ngài là người đã ra lệnh cho những cây táo rừng mọc lên để nuôi những người đói cùng với chúng; Anh ấy chỉ cho cô ấy một trong những cây táo này, những cành của chúng đang bị uốn cong do sức nặng của quả. Sau khi thỏa mãn cơn đói, Eliza dùng đũa chống đỡ cành cây và đi sâu hơn vào bụi rậm trong rừng. Ở đó im lặng đến nỗi Eliza nghe thấy tiếng bước chân của chính mình, nghe thấy tiếng xào xạc của từng chiếc lá khô rơi dưới chân mình. Không một con chim nào bay vào nơi hoang dã này, không một tia nắng nào xuyên qua những cành cây rậm rạp liên tục. Những thân cây cao đứng thành hàng dày đặc, giống như những bức tường gỗ; Eliza chưa bao giờ cảm thấy cô đơn đến thế.
Đêm càng trở nên tối hơn; Không một con đom đóm nào phát sáng trong đám rêu. Eliza buồn bã nằm xuống bãi cỏ, và đột nhiên cô thấy dường như những cành cây phía trên cô đã rẽ ra, và chính Chúa là Đức Chúa Trời đã nhìn cô bằng ánh mắt nhân từ; những thiên thần nhỏ ló ra từ phía sau đầu và dưới cánh tay anh.
Sáng tỉnh dậy, bản thân cô cũng không biết là mơ hay thực.
Không,” bà già nói, “nhưng hôm qua tôi đã nhìn thấy mười một con thiên nga đội vương miện vàng trên sông.”
Và bà lão dẫn Eliza đến một vách đá có dòng sông chảy qua. Cây cối mọc hai bên bờ, vươn những cành dài phủ đầy lá hướng về phía nhau. Những cây không đan xen cành của mình với cành anh em ở bờ đối diện thì vươn lên trên mặt nước đến nỗi rễ nhô ra khỏi mặt đất mà vẫn đạt được mục đích.
Eliza tạm biệt bà lão và đi đến cửa sông chảy ra biển khơi.
Và rồi một vùng biển vô biên tuyệt vời mở ra trước mặt cô gái trẻ, nhưng trong toàn bộ vùng biển rộng lớn của nó không nhìn thấy một cánh buồm nào, không có một chiếc thuyền nào mà cô có thể khởi hành trong chuyến hành trình xa hơn của mình. Eliza nhìn vô số tảng đá dạt vào bờ biển - nước đã đánh bóng chúng để chúng trở nên hoàn toàn nhẵn và tròn. Tất cả những đồ vật khác bị ném ra biển: thủy tinh, sắt và đá cũng mang dấu vết của quá trình đánh bóng này, tuy nhiên nước lại mềm hơn bàn tay dịu dàng của Eliza, và cô gái nghĩ: “Những con sóng lăn tăn không mệt mỏi, hết con này đến con khác và cuối cùng đánh bóng con tàu. đồ vật cứng nhất. Tôi cũng sẽ làm việc không mệt mỏi! Cảm ơn khoa học, sóng nhanh sáng! Trái tim em mách bảo rằng một ngày nào đó anh sẽ đưa em về với những người anh em thân yêu của em!”
Mười một chiếc lông thiên nga trắng nằm trên rong biển khô ném ra biển; Eliza thu thập và buộc chúng thành một búi tóc; Giọt sương hay nước mắt còn long lanh trên lông ai biết được? Trên bờ vắng tanh, nhưng Eliza không cảm nhận được điều đó: biển tượng trưng cho sự đa dạng vĩnh cửu; trong vài giờ bạn có thể thấy ở đây nhiều hơn cả năm ở đâu đó trên bờ hồ nội địa trong lành. Nếu một đám mây đen lớn đang tiến đến gần bầu trời và gió ngày càng mạnh hơn, biển dường như đang nói: “Tôi cũng có thể chuyển sang màu đen!” - bắt đầu sôi sục, lo lắng và bị bao phủ bởi những con cừu trắng. Nếu mây hồng và gió dịu đi thì biển trông như cánh hoa hồng; đôi khi nó chuyển sang màu xanh, đôi khi nó chuyển sang màu trắng; nhưng dù không khí có yên tĩnh đến đâu và dù biển có tĩnh lặng đến đâu, gần bờ luôn có một sự xáo động nhỏ - nước lặng lẽ phập phồng, giống như lồng ngực của một đứa trẻ đang ngủ.
Khi mặt trời sắp lặn, Eliza nhìn thấy một đàn thiên nga đội vương miện vàng bay vào bờ; tất cả những con thiên nga đều mười một tuổi, lần lượt bay lên, vươn dài ra như một dải ruy băng dài màu trắng. Eliza trèo lên và trốn sau một bụi cây. Những con thiên nga bay xuống cách cô không xa và vỗ đôi cánh trắng lớn.
Vào đúng thời điểm mặt trời biến mất dưới nước, bộ lông của đàn thiên nga đột nhiên rụng xuống, và mười một hoàng tử đẹp trai, anh em của Eliza, đã nằm trên mặt đất! Eliza hét lớn; cô nhận ra họ ngay lập tức, mặc dù thực tế là họ đã thay đổi rất nhiều; trái tim cô mách bảo rằng đó chính là họ! Cô lao vào vòng tay họ, gọi tên từng người và họ rất vui khi được nhìn thấy và nhận ra em gái mình, người đã lớn lên rất nhiều và trông xinh đẹp hơn. Eliza và các anh trai của cô đã cười và khóc và nhanh chóng biết được rằng mẹ kế đã đối xử tệ bạc với họ như thế nào.
Chúng ta, những người anh em,” người lớn tuổi nhất nói, “bay trong hình dạng thiên nga suốt ngày, từ bình minh đến hoàng hôn; khi mặt trời lặn, chúng ta lại mang hình dạng con người. Vì vậy, trước khi mặt trời lặn, chúng ta phải luôn có mặt đất vững chắc dưới chân: nếu chẳng may biến thành người trong chuyến bay dưới mây, chúng ta sẽ rơi ngay từ độ cao khủng khiếp như vậy. Chúng tôi không sống ở đây; Xa xa bên kia biển là một đất nước tuyệt vời như đất nước này, nhưng con đường ở đó rất dài, chúng tôi phải bay qua cả biển, và dọc đường đi không có một hòn đảo nào mà chúng tôi có thể nghỉ qua đêm. Chỉ ở giữa biển mới nhô ra một vách đá nhỏ cô đơn, trên đó chúng ta có thể nghỉ ngơi bằng cách nào đó, rúc vào nhau. Nếu biển nổi cơn thịnh nộ, những tia nước thậm chí còn bay qua đầu chúng ta, nhưng chúng ta cảm ơn Chúa vì một nơi trú ẩn như vậy: nếu không có nó, chúng ta sẽ không thể về thăm quê hương thân yêu của mình - và bây giờ đối với chuyến bay này, chúng ta phải chọn hai ngày dài nhất trong năm. Mỗi năm chỉ được phép bay về quê hương một lần; chúng ta có thể ở đây mười một ngày và bay qua khu rừng rộng lớn này, từ đó chúng ta có thể nhìn thấy cung điện nơi chúng ta sinh ra và nơi cha chúng ta sống, và tháp chuông của nhà thờ nơi chôn cất mẹ chúng ta. Ở đây ngay cả những bụi cây và cây cối cũng có vẻ quen thuộc với chúng ta; ở đây những con ngựa hoang mà chúng ta thấy ngày thơ ấu vẫn chạy khắp đồng bằng, và những người thợ khai thác than vẫn hát những bài hát mà chúng ta đã nhảy múa khi còn nhỏ. Đây là quê hương của chúng tôi, chúng tôi được kéo đến đây bằng cả trái tim, và ở đây chúng tôi đã tìm thấy em, người chị thân yêu! Chúng ta có thể ở đây thêm hai ngày nữa, sau đó chúng ta phải bay ra nước ngoài! Làm thế nào chúng tôi có thể đưa bạn đi cùng? Chúng ta không có tàu cũng không có thuyền!
Làm thế nào tôi có thể giải thoát bạn khỏi câu thần chú? - chị hỏi anh em.
Họ nói chuyện như thế gần như suốt đêm và chỉ chợp mắt được vài tiếng.
Eliza tỉnh dậy sau tiếng cánh thiên nga. Hai anh em lại trở thành chim và bay trong không trung theo những vòng tròn lớn, rồi hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt. Chỉ có người em út ở lại với Eliza; con thiên nga tựa đầu vào lòng cô, cô vuốt ve và mân mê bộ lông của nó.
Họ dành cả ngày bên nhau, và vào buổi tối những người còn lại đến, và khi mặt trời lặn, mọi người lại mang hình dạng con người.
Ngày mai chúng tôi phải bay khỏi đây và phải đến năm sau mới có thể quay lại, nhưng chúng tôi sẽ không bỏ bạn ở đây! - người em trai nói. - Bạn có đủ can đảm để bay đi cùng chúng tôi không? Cánh tay của anh đủ khỏe để cõng em băng qua rừng - chẳng phải tất cả chúng ta đều có thể cõng em trên đôi cánh băng qua biển sao?
Ừ, đưa tôi đi cùng nhé! - Eliza nói.
Họ đã dành cả đêm để dệt một tấm lưới đan bằng liễu gai và sậy; lưới trở nên to và chắc chắn; Họ đưa Eliza vào đó. Biến thành thiên nga vào lúc mặt trời mọc, hai anh em dùng mỏ chộp lấy lưới và cùng em gái ngọt ngào đang ngủ say bay lên mây. Những tia nắng chiếu thẳng vào mặt cô nên một con thiên nga bay qua đầu cô, bảo vệ cô khỏi ánh nắng mặt trời bằng đôi cánh rộng.
Họ đã ở rất xa mặt đất khi Eliza tỉnh dậy, và đối với cô ấy, dường như cô ấy đang mơ trong thực tế, việc cô ấy bay trong không trung thật kỳ lạ. Gần cô ấy có một cành với những quả mọng chín tuyệt đẹp và một chùm rễ thơm ngon; Người em út nhặt chúng lên và đặt bên mình, và cô mỉm cười với anh một cách biết ơn - cô đoán rằng chính anh là người đã bay phía trên cô và bảo vệ cô khỏi ánh nắng mặt trời bằng đôi cánh của mình.
Họ bay cao, cao đến nỗi con tàu đầu tiên họ nhìn thấy trên biển đối với họ giống như một con hải âu đang nổi trên mặt nước. Có một đám mây lớn trên bầu trời phía sau họ - một ngọn núi thực sự! - và trên đó Eliza nhìn thấy những cái bóng khổng lồ chuyển động của mười một con thiên nga và của chính cô ấy. Đó là bức tranh! Cô chưa bao giờ nhìn thấy bất cứ điều gì như thế này trước đây! Nhưng khi mặt trời lên cao và đám mây càng ngày càng xa phía sau, những cái bóng thoáng đãng dần dần biến mất.
Đàn thiên nga bay suốt ngày như mũi tên bắn ra khỏi cung, nhưng vẫn chậm hơn thường lệ; bây giờ họ đang bế em gái của họ. Ngày bắt đầu mờ dần về phía tối, thời tiết xấu xuất hiện; Eliza sợ hãi nhìn mặt trời lặn; vẫn chưa thấy rõ vách đá lẻ loi trên biển. Đối với cô, dường như những con thiên nga đang vỗ cánh rất mạnh mẽ. À, đó là lỗi của cô ấy nên họ không thể bay nhanh hơn! Khi mặt trời lặn, họ sẽ trở thành người, rơi xuống biển và chết đuối! Và cô bắt đầu cầu nguyện Chúa bằng cả tấm lòng, nhưng vách đá vẫn không xuất hiện. Một đám mây đen đang kéo tới, những cơn gió mạnh báo trước một cơn bão, mây tụ lại thành một làn sóng rắn chắc như chì đầy đe dọa cuồn cuộn khắp bầu trời; tia chớp nối tiếp tia chớp.
Một cạnh của mặt trời gần như chạm vào mặt nước; Tim Eliza run lên; những con thiên nga đột nhiên bay xuống với tốc độ đáng kinh ngạc, và cô gái đã nghĩ rằng tất cả chúng đều đang rơi; nhưng không, họ lại tiếp tục bay. Mặt trời đã khuất một nửa dưới mặt nước, và rồi chỉ có Eliza nhìn thấy một vách đá bên dưới cô, không lớn hơn một con hải cẩu nhô đầu lên khỏi mặt nước.
Mặt trời đang lặn nhanh; bây giờ nó chỉ giống như một ngôi sao nhỏ đang tỏa sáng; nhưng rồi đàn thiên nga bước chân lên nền đất cứng, và mặt trời tắt như tia lửa cuối cùng của tờ giấy cháy. Eliza nhìn thấy các anh em đứng xung quanh cô, tay trong tay; tất cả chúng hầu như không vừa với vách đá nhỏ. Biển đập dữ dội vào nó và trút xuống họ một trận mưa nước; bầu trời rực sáng với tia chớp, sấm sét ầm ầm từng phút, nhưng hai chị em vẫn nắm tay nhau hát một bài thánh vịnh truyền niềm an ủi và lòng can đảm vào trái tim họ.
Đến rạng sáng, cơn bão dịu bớt, trời trở nên trong xanh và yên tĩnh trở lại; Khi mặt trời mọc, đàn thiên nga và Eliza lại bay đi. Biển vẫn động, từ trên cao họ nhìn thấy bọt trắng nổi trên mặt nước xanh thẫm, giống như vô số đàn thiên nga.
Khi mặt trời lên cao hơn, Eliza nhìn thấy trước mặt mình một vùng quê miền núi như bồng bềnh trong không trung với những khối băng sáng bóng trên đá; giữa những tảng đá sừng sững một lâu đài khổng lồ, đan xen với một số phòng trưng bày cột thoáng mát táo bạo; bên dưới anh là rừng cọ và những bông hoa sang trọng, to bằng bánh xe cối xay, đung đưa. Eliza hỏi đây có phải là đất nước nơi họ đang bay không, nhưng những con thiên nga lắc đầu: cô nhìn thấy trước mặt mình là lâu đài mây tuyệt vời, luôn thay đổi của Fata Morgana; ở đó họ không dám mang theo một linh hồn con người. Eliza lại nhìn chằm chằm vào lâu đài, và bây giờ những ngọn núi, khu rừng và lâu đài chuyển động cùng nhau, và hai mươi nhà thờ hùng vĩ giống hệt nhau với tháp chuông và cửa sổ hình mũi mác được hình thành từ chúng. Cô thậm chí còn nghĩ mình nghe thấy âm thanh của đàn organ, nhưng đó là âm thanh của biển. Bây giờ các nhà thờ đã ở rất gần nhau, nhưng đột nhiên chúng biến thành cả một đội tàu; Eliza nhìn kỹ hơn và thấy đó chỉ là sương biển nổi lên trên mặt nước. Đúng vậy, trước mắt cô là những hình ảnh và hình ảnh trên không luôn thay đổi! Nhưng cuối cùng, vùng đất thực sự nơi họ đang bay đã xuất hiện. Có những ngọn núi tuyệt vời, rừng tuyết tùng, thành phố và lâu đài.
Rất lâu trước khi mặt trời lặn, Eliza ngồi trên một tảng đá trước một hang động lớn, như thể được treo những tấm thảm thêu màu xanh lá cây - nơi đó mọc um tùm những cây leo xanh mềm mại.
Hãy cùng xem bạn mơ thấy gì ở đây vào ban đêm nhé! - người em út nói và chỉ cho em gái phòng ngủ của cô ấy.
Ôi, giá như tôi có thể mơ được cách giải thoát bạn khỏi lời nguyền! - cô nói, và ý nghĩ này không bao giờ rời khỏi đầu cô.
Eliza bắt đầu nhiệt thành cầu nguyện với Chúa và tiếp tục cầu nguyện ngay cả trong giấc ngủ. Và thế là cô mơ thấy mình đang bay cao, cao trong không trung đến lâu đài Fata Morgana và chính nàng tiên sắp bước ra gặp cô, thật rực rỡ và xinh đẹp, nhưng đồng thời lại giống một cách đáng ngạc nhiên với bà già đã cho cô. Eliza đi hái quả trong rừng và kể cho cô ấy nghe về những con thiên nga đội vương miện vàng.
Anh em của bạn có thể được cứu,” cô nói. - Nhưng bạn có đủ can đảm và kiên trì không? Nước mềm hơn bàn tay dịu dàng của bạn và vẫn đánh bóng những viên đá nhưng không gây cảm giác đau đớn như ngón tay bạn; Nước không có trái tim mòn mỏi vì sợ hãi và dày vò như bạn. Bạn có thấy cây tầm ma trong tay tôi không? Những cây tầm ma như vậy mọc ở đây gần hang động, và chỉ có cây tầm ma này, và thậm chí cả những cây tầm ma mọc trong nghĩa trang, mới có thể hữu ích cho bạn; để ý đến cô ấy! Bạn sẽ hái cây tầm ma này, mặc dù bàn tay của bạn sẽ nổi đầy mụn nước do bỏng; sau đó bạn sẽ nhào nó bằng chân, xoắn những sợi dài từ sợi thu được, sau đó dệt mười một chiếc áo sơ mi vỏ sò có tay áo dài từ chúng và ném chúng lên những con thiên nga; thì phép thuật phù thủy sẽ biến mất. Nhưng hãy nhớ rằng từ lúc bắt đầu công việc cho đến khi hoàn thành, dù kéo dài hàng năm trời, bạn cũng không được nói một lời. Lời đầu tiên thốt ra từ miệng bạn sẽ như một mũi dao đâm vào trái tim anh em bạn. Sự sống và cái chết của họ sẽ nằm trong tay bạn! Hãy nhớ tất cả những điều này!
Và nàng tiên chạm vào tay mình những cây tầm ma châm chích; Eliza cảm thấy đau như bị bỏng và tỉnh dậy. Đó là một ngày tươi sáng, bên cạnh cô là một bó cây tầm ma, giống hệt như cây tầm ma mà cô nhìn thấy trong giấc mơ. Sau đó cô quỳ xuống tạ ơn Chúa và rời khỏi hang động để bắt tay ngay vào công việc.
Với đôi bàn tay dịu dàng của mình, cô xé nát những cây tầm ma độc ác, châm chích, bàn tay cô đầy những vết phồng rộp lớn, nhưng cô vui vẻ chịu đựng nỗi đau: giá như cô có thể cứu được những người anh em thân yêu của mình! Sau đó, cô dùng chân trần nghiền nát cây tầm ma và bắt đầu xoắn sợi xanh.
Vào lúc hoàng hôn, hai anh em xuất hiện và rất sợ hãi khi thấy cô đã bị câm. Họ nghĩ rằng đây là một phép thuật phù thủy mới của người mẹ kế độc ác của họ, nhưng khi nhìn vào bàn tay của bà, họ nhận ra rằng bà đã bị câm để được cứu rỗi. Người em út bắt đầu khóc; Nước mắt anh rơi xuống tay cô, nơi giọt nước mắt rơi xuống, những vết bỏng rát biến mất và cơn đau cũng dịu đi.
Eliza đã dành cả đêm ở nơi làm việc của mình; cô không nghĩ tới việc nghỉ ngơi; Cô chỉ nghĩ làm cách nào để giải thoát những người anh thân yêu của mình càng nhanh càng tốt. Suốt ngày hôm sau, trong khi đàn thiên nga bay lượn, cô vẫn ở một mình, nhưng chưa bao giờ thời gian trôi qua nhanh đến thế đối với cô. Một chiếc áo vỏ sò đã sẵn sàng, và cô gái bắt đầu làm chiếc áo tiếp theo.
Đột nhiên trong núi vang lên tiếng tù và săn bắn; Eliza sợ hãi; những âm thanh ngày càng gần hơn, sau đó là tiếng chó sủa. Cô gái biến mất vào một cái hang, buộc tất cả những cây tầm ma thu được thành một chùm rồi ngồi lên đó.
Cùng lúc đó, một con chó lớn nhảy ra từ phía sau bụi cây, theo sau là con khác và con thứ ba; chúng sủa ầm ĩ và chạy tới chạy lui. Vài phút sau tất cả thợ săn tập trung tại hang; đẹp trai nhất trong số họ là vua của nước đó; anh đến gần Eliza - anh chưa bao giờ gặp một người đẹp như vậy!
Làm thế nào em đến được đây, cô bé xinh đẹp? - anh hỏi, nhưng Eliza chỉ lắc đầu; Cô không dám nói: sự sống và sự cứu rỗi của các anh cô phụ thuộc vào sự im lặng của cô. Eliza giấu tay dưới tạp dề để nhà vua không nhìn thấy cô đang đau khổ như thế nào.
Đi với tôi! - anh ấy nói. - Anh không thể ở lại đây! Nếu bạn tốt bụng và xinh đẹp, tôi sẽ mặc cho bạn bộ đồ lụa và nhung, đội vương miện vàng lên đầu bạn, và bạn sẽ sống trong cung điện tráng lệ của tôi! - Và anh đặt cô ngồi trên yên trước mặt anh; Eliza khóc và vặn vẹo tay nhưng nhà vua nói: “Trẫm chỉ muốn ngươi hạnh phúc”. Một ngày nào đó bạn sẽ cảm ơn tôi!
Và anh đưa cô qua những ngọn núi, và những người thợ săn phi nước đại theo sau.
Đến tối, thủ đô tráng lệ của nhà vua, với những nhà thờ và mái vòm, xuất hiện, và nhà vua dẫn Eliza đến cung điện của mình, nơi những đài phun nước chảy róc rách trong những căn phòng cao bằng đá cẩm thạch, còn các bức tường và trần nhà được trang trí bằng những bức tranh. Nhưng Eliza không nhìn gì cả, cô ấy khóc và buồn; Cô thờ ơ đặt mình vào sự tùy ý của những người hầu, và họ mặc quần áo hoàng gia cho cô, đan những sợi ngọc trai vào tóc cô và kéo đôi găng tay mỏng lên những ngón tay bị bỏng của cô.
Bộ trang phục sang trọng rất hợp với cô, cô đẹp đến chói mắt đến nỗi cả triều đình phải cúi đầu trước cô, và nhà vua tuyên bố cô là cô dâu của mình, mặc dù tổng giám mục lắc đầu, thì thầm với nhà vua rằng người đẹp rừng xanh chắc chắn là phù thủy. , rằng cô đã lấy đi tất cả họ đều có đôi mắt và làm say lòng trái tim của nhà vua.
Tuy nhiên, nhà vua không nghe lời, ra hiệu cho các nhạc công, ra lệnh gọi những vũ công xinh đẹp nhất và dọn lên bàn những món ăn đắt tiền, rồi dẫn Eliza băng qua những khu vườn thơm ngát đến những căn phòng tráng lệ, nhưng cô vẫn ở lại như cũ. trước sự buồn bã và phiền muộn. Nhưng rồi nhà vua mở cửa dẫn vào một căn phòng nhỏ nằm ngay cạnh phòng ngủ của nàng. Căn phòng được treo những tấm thảm màu xanh lá cây và giống như hang động trong rừng nơi Eliza được tìm thấy; một bó sợi cây tầm ma nằm trên sàn, và một chiếc áo sơ mi vỏ sò do Eliza dệt treo trên trần nhà; Tất cả những điều này, giống như một sự tò mò, đã được một trong những người thợ săn mang theo từ rừng.
Ở đây bạn có thể nhớ ngôi nhà cũ của bạn! - nhà vua nói. - Đây là nơi công việc của bạn xuất hiện; Có lẽ đôi khi bạn sẽ mong muốn có được niềm vui nào đó, giữa tất cả sự hào hoa xung quanh bạn, với những kỷ niệm của quá khứ! 
Nhìn thấy công việc thân thương của mình, Eliza mỉm cười và đỏ mặt; Cô nghĩ đến việc cứu các anh trai mình và hôn tay nhà vua, nhà vua ấn nó vào lòng và ra lệnh rung chuông nhân dịp đám cưới của mình. Người đẹp rừng câm đã trở thành nữ hoàng.
Tổng giám mục tiếp tục thì thầm những lời ác độc với nhà vua, nhưng những lời đó không lọt vào lòng nhà vua, và đám cưới diễn ra. Đích thân tổng giám mục phải đội vương miện cho cô dâu; vì bực mình, anh kéo chiếc vòng vàng hẹp lên trán cô đến nỗi có thể ai cũng bị thương, nhưng cô lại không để ý đến: nỗi đau thể xác có ý nghĩa gì nếu trái tim cô đau nhói vì sầu muộn và thương hại. các anh thân yêu của cô! Môi cô vẫn mím chặt, không thốt ra một lời - cô biết rằng mạng sống của các anh trai cô phụ thuộc vào sự im lặng của cô - nhưng đôi mắt cô ánh lên tình yêu nồng nàn dành cho vị vua đẹp trai, tốt bụng, người đã làm mọi thứ chỉ để làm hài lòng cô. Càng ngày cô càng gắn bó với anh hơn. VỀ! Giá như cô có thể tin tưởng anh, bày tỏ nỗi đau khổ của mình với anh, nhưng - than ôi! (Cô ấy phải im lặng cho đến khi làm xong công việc của mình) Đến tối, cô lặng lẽ rời phòng ngủ hoàng gia về căn phòng bí mật như hang động của mình, dệt hết chiếc áo vỏ sò này đến chiếc áo vỏ sò khác, nhưng khi bắt đầu làm việc đến chiếc áo thứ bảy thì hết sợi vải.
Cô biết rằng cô có thể tìm thấy những cây tầm ma như vậy trong nghĩa trang, nhưng cô phải tự mình hái chúng; Làm sao để?
“Ôi, nỗi đau thể xác có ý nghĩa gì so với nỗi buồn dày vò tâm hồn tôi! - Eliza nghĩ. - Tôi phải quyết định thôi! Chúa sẽ không bỏ rơi tôi!”
Lòng cô thắt lại vì sợ hãi như sắp làm điều gì xấu xa khi cô bước vào vườn vào một đêm trăng sáng, rồi từ đó men theo những con hẻm dài, phố vắng để đến nghĩa trang.
Những mụ phù thủy ghê tởm ngồi trên những bia mộ rộng lớn; Chúng vứt bỏ giẻ rách, như thể đang đi tắm, dùng những ngón tay xương xẩu xé những ngôi mộ mới, lôi xác ra khỏi đó và ăn tươi nuốt sống. Eliza phải đi ngang qua họ, và họ cứ nhìn chằm chằm vào cô bằng ánh mắt tà ác - nhưng cô đã cầu nguyện, hái cây tầm ma và trở về nhà.
Chỉ có một người đêm đó không ngủ và nhìn thấy cô - vị tổng giám mục; Bây giờ anh ta tin rằng mình đã đúng khi nghi ngờ nữ hoàng, vì vậy bà là một phù thủy và do đó đã mê hoặc nhà vua và tất cả người dân.
Khi nhà vua đến xưng tội với ông, vị tổng giám mục đã nói cho ông biết những gì ông đã thấy và những gì ông nghi ngờ; Những lời ác độc tuôn ra từ miệng hắn, các tượng thánh chạm khắc lắc đầu như muốn nói: “Không phải sự thật, Eliza vô tội!” Nhưng vị tổng giám mục giải thích điều này theo cách riêng của mình, nói rằng các vị thánh cũng làm chứng chống lại bà, lắc đầu không tán thành. Hai giọt nước mắt lớn lăn dài trên má nhà vua, sự nghi ngờ và tuyệt vọng xâm chiếm trái tim ông. Ban đêm anh chỉ giả vờ ngủ nhưng thực ra giấc ngủ đã rời xa anh. Và rồi anh thấy Eliza đứng dậy và biến mất khỏi phòng ngủ; những đêm tiếp theo điều tương tự lại xảy ra; anh nhìn cô và thấy cô biến mất trong căn phòng bí mật của mình.
Lông mày của nhà vua ngày càng đen hơn; Eliza nhận thấy điều này, nhưng không hiểu lý do; lòng cô đau nhói vì sợ hãi và thương xót các anh mình; Những giọt nước mắt cay đắng lăn trên màu tím hoàng gia, sáng ngời như những viên kim cương, và những người nhìn thấy trang phục sang trọng của cô đều muốn vào vị trí của nữ hoàng! Nhưng công việc của cô ấy sẽ sớm kết thúc; Chỉ thiếu một chiếc áo sơ mi, rồi Eliza lại thiếu chất xơ. Một lần nữa, lần cuối cùng, nhất thiết phải ra nghĩa trang hái vài chùm tầm ma. Cô kinh hoàng nghĩ đến nghĩa trang hoang vắng và những mụ phù thủy khủng khiếp; nhưng quyết tâm cứu các anh em của cô là không thể lay chuyển, cũng như niềm tin của cô vào Chúa.
Eliza khởi hành, nhưng nhà vua và tổng giám mục đang theo dõi cô và thấy cô biến mất sau hàng rào nghĩa trang; lại gần, thấy các bà phù thủy ngồi trên bia mộ, nhà vua quay lại; Giữa những phù thủy này là một người vừa tựa đầu vào ngực mình!
Hãy để người của cô ấy phán xét cô ấy! - anh ấy nói.
Và người dân quyết định thiêu sống nữ hoàng.
Từ căn phòng hoàng gia tráng lệ, Eliza được chuyển đến một ngục tối tối tăm, ẩm ướt với những thanh sắt trên cửa sổ, qua đó gió rít qua. Thay vì nhung và lụa, họ đưa cho cô gái tội nghiệp một bó tầm ma cô hái ở nghĩa trang; Cái bọc đang cháy này được dùng làm đầu giường cho Eliza, và những chiếc vỏ áo sơ mi cứng do cô dệt sẽ dùng làm giường và thảm; nhưng họ không thể cho cô bất cứ thứ gì có giá trị hơn tất cả những điều này, và với lời cầu nguyện trên môi, cô lại bắt đầu công việc của mình. Từ ngoài đường, Eliza có thể nghe thấy những bài hát xúc phạm của bọn con trai đường phố chế nhạo cô; Không một linh hồn sống nào quay sang cô bằng những lời an ủi và cảm thông.
Vào buổi tối, tiếng cánh thiên nga vang lên ở lò sưởi - chính người em út đã tìm thấy em gái mình, và cô ấy đã khóc nức nở vì sung sướng, dù biết rằng mình chỉ còn một đêm để sống; nhưng công việc của cô ấy sắp kết thúc và các anh em đều ở đây!
Tổng giám mục đến để dành những giờ cuối cùng với cô, như ông đã hứa với nhà vua, nhưng cô lắc đầu và dùng ánh mắt và dấu hiệu yêu cầu ông rời đi; Đêm đó cô phải làm xong công việc, nếu không mọi đau khổ, nước mắt, những đêm mất ngủ của cô sẽ uổng phí! Vị tổng giám mục bỏ đi, chửi bới cô bằng những lời lẽ lăng mạ, nhưng Eliza tội nghiệp biết rằng cô vô tội và vẫn tiếp tục làm việc.
Để giúp cô ít nhất một chút, những con chuột chạy khắp sàn bắt đầu nhặt những thân cây tầm ma rải rác và mang chúng đến chân cô, và con chim hét, ngồi bên ngoài cửa sổ lưới, đã an ủi cô bằng bài hát vui vẻ của mình.
Vào lúc bình minh, ngay trước khi mặt trời mọc, mười một người anh em của Eliza xuất hiện trước cổng cung điện và yêu cầu được vào gặp nhà vua. Họ được bảo rằng điều này tuyệt đối không thể xảy ra: nhà vua vẫn đang ngủ và không ai dám quấy rầy ông. Họ tiếp tục hỏi, rồi bắt đầu đe dọa; Các lính canh xuất hiện, và sau đó chính nhà vua cũng ra ngoài để tìm hiểu xem có chuyện gì. Nhưng đúng lúc đó mặt trời mọc và không còn anh em nữa - mười một con thiên nga hoang dã bay vút lên trên cung điện.
Mọi người đổ xô ra ngoài thành phố để xem họ sẽ thiêu sống mụ phù thủy như thế nào. Một kẻ cằn nhằn đáng thương đang kéo chiếc xe đẩy mà Eliza đang ngồi; một chiếc áo choàng làm bằng vải bố thô được khoác lên người cô; Mái tóc dài tuyệt đẹp của cô xõa ngang vai, trên mặt không một vết máu, môi cô khẽ mấp máy thì thầm cầu nguyện, ngón tay dệt sợi chỉ xanh. Ngay cả trên đường đến nơi hành quyết, cô vẫn không buông bỏ công việc mình đã bắt đầu; Mười chiếc áo vỏ sò nằm dưới chân cô, đã hoàn thiện xong, và cô đang dệt chiếc thứ mười một. Đám đông chế giễu cô.
Hãy nhìn mụ phù thủy! Nhìn kìa, anh ấy đang lẩm bẩm! Có lẽ cô ấy không có cuốn sách cầu nguyện trên tay - không, cô ấy vẫn loay hoay với những thứ phù thủy của mình! Hãy giật chúng khỏi tay cô ấy và xé chúng thành từng mảnh.
Họ vây quanh cô, định giật tác phẩm khỏi tay cô thì bất ngờ mười một con thiên nga trắng bay đến, ngồi xuống mép xe và vỗ đôi cánh mạnh mẽ ầm ĩ. Đám đông sợ hãi rút lui.
Đây là một dấu hiệu từ thiên đường! “Cô ấy vô tội,” nhiều người thì thầm nhưng không dám nói ra.
Tên đao phủ nắm lấy tay Eliza, nhưng cô vội vàng ném mười một chiếc áo cho thiên nga, và... mười một hoàng tử đẹp trai đứng trước mặt cô, chỉ có cậu út bị mất một cánh tay, thay vào đó là một chiếc cánh thiên nga: Eliza không có Đã đến lúc hoàn thành chiếc áo cuối cùng và nó bị thiếu một tay áo.
Bây giờ tôi có thể nói chuyện! - cô ấy nói. - Tôi vô tội!
Và những người nhìn thấy mọi chuyện đã xảy ra đã cúi đầu trước cô như trước một vị thánh, nhưng cô lại bất tỉnh trong vòng tay của những người anh em của mình - đây là cách mà sự căng thẳng không mệt mỏi của sức mạnh, nỗi sợ hãi và nỗi đau đã ảnh hưởng đến cô.
Đúng, cô ấy vô tội! - người anh cả nói và kể lại mọi chuyện như đã xảy ra; và trong khi anh ta nói, một mùi thơm lan tỏa trong không khí, như thể từ nhiều bông hồng - mỗi khúc gỗ trong lửa bén rễ và nảy mầm, và hình thành một bụi cây cao thơm, phủ đầy hoa hồng đỏ. Ở đầu bụi cây có một bông hoa trắng chói lóa tỏa sáng như một ngôi sao. Nhà vua xé nó ra, đặt lên ngực Eliza, cô tỉnh lại với niềm vui và hạnh phúc!
Tất cả chuông nhà thờ đều tự rung, chim bay từng đàn, và một đám cưới mà chưa vị vua nào từng thấy trước đây đã đến được cung điện!
Hans Christian Andersen
thiên nga hoang dã
Xa, rất xa, ở một đất nước nơi đàn chim én bay xa chúng ta trong mùa đông, có một vị vua sống. Ông có mười một con trai và một con gái, Eliza.
Mười một anh em hoàng tử đã đi học; mỗi người đều có một ngôi sao trên ngực, và một thanh kiếm kêu lạch cạch bên hông; Họ viết trên bảng vàng với đầu kim cương và có thể đọc hoàn hảo, dù từ sách hay thuộc lòng - điều đó không thành vấn đề. Bạn có thể ngay lập tức nghe thấy rằng các hoàng tử thực sự đang đọc! Em gái Eliza của họ ngồi trên một chiếc ghế dài bằng kính có gương và xem một cuốn sách tranh mà nửa vương quốc đã được trả tiền.
Vâng, bọn trẻ đã có một cuộc sống tốt đẹp, nhưng không lâu đâu!
Cha của họ, vị vua của đất nước đó, đã kết hôn với một nữ hoàng độc ác, người không ưa những đứa trẻ tội nghiệp. Họ đã phải trải nghiệm điều này ngay từ ngày đầu tiên: có niềm vui trong cung điện, và bọn trẻ bắt đầu trò chơi thăm quan, nhưng mẹ kế, thay vì nhiều loại bánh ngọt và táo nướng mà chúng luôn nhận được dồi dào, lại đưa cho chúng một tách trà. cốc cát và nói rằng họ có thể tưởng tượng, giống như đó là một món ăn vậy.
Một tuần sau, cô đưa em gái Eliza của mình cho một số nông dân nuôi dưỡng trong làng, và một thời gian nữa trôi qua, cô đã kể được với nhà vua rất nhiều về những hoàng tử tội nghiệp đến nỗi ông không muốn gặp họ nữa.
Hãy bay đến bốn phương! - nữ hoàng độc ác nói. - Bay như những con chim lớn không có tiếng nói và tự nuôi sống mình!
Nhưng cô không thể làm hại chúng nhiều như cô muốn - chúng biến thành mười một con thiên nga hoang dã xinh đẹp, bay ra khỏi cửa sổ cung điện và la hét và bay qua các công viên và khu rừng.
Họ bay ngang qua túp lều vào sáng sớm, nơi em gái Eliza của họ vẫn đang ngủ say. Chúng bắt đầu bay qua mái nhà, vươn chiếc cổ linh hoạt và vỗ cánh nhưng không ai nghe thấy hay nhìn thấy chúng; nên họ phải bay đi mà không có gì. Chúng bay lên cao, cao tới tận những đám mây và bay vào một khu rừng tối tăm rộng lớn trải dài ra tận biển.
Eliza tội nghiệp đứng trong túp lều nông dân và chơi với chiếc lá xanh - cô không có đồ chơi nào khác; cô chọc một lỗ trên chiếc lá, nhìn qua mặt trời và dường như cô nhìn thấy đôi mắt trong trẻo của các anh mình; khi những tia nắng ấm áp lướt qua má cô, cô nhớ lại những nụ hôn dịu dàng của họ.
Ngày nối ngày trôi qua, ngày này qua ngày khác. Phải chăng gió lay động khóm hoa hồng mọc gần nhà và thì thầm với những bông hồng: “Có ai đẹp hơn em không?” - hoa hồng lắc đầu nói: “Eliza đẹp hơn.” Có bà già nào ngồi trước cửa ngôi nhà nhỏ của mình vào ngày Chủ nhật đọc thánh vịnh, gió lật trang giấy nói với cuốn sách: “Có ai sùng đạo hơn ông không?” cuốn sách trả lời: “Eliza sùng đạo hơn!” Cả hoa hồng và thánh vịnh đều nói lên sự thật tuyệt đối.
Nhưng Eliza đã tròn mười lăm tuổi và được gửi về nhà. Thấy cô xinh đẹp, hoàng hậu nổi giận và ghét con gái riêng của mình. Bà sẵn sàng biến cô thành một con thiên nga hoang dã, nhưng bà không thể làm điều này ngay bây giờ, vì nhà vua muốn gặp con gái mình.
Và thế là từ sáng sớm, hoàng hậu đã đến nhà tắm lát đá cẩm thạch, tất cả đều được trang trí bằng những tấm thảm tuyệt đẹp và những chiếc gối mềm mại, ôm ba con cóc, hôn từng con và nói trước:
Ngồi lên đầu Eliza khi cô ấy bước vào bồn tắm; hãy để cô ấy trở nên ngu ngốc và lười biếng như bạn! Và bạn ngồi lên trán cô ấy! - cô nói với người kia. - Hãy để Eliza xấu như bạn, và cha cô ấy sẽ không nhận ra cô ấy! Bạn đang nằm trong trái tim cô ấy! - nữ hoàng thì thầm với con cóc thứ ba. - Hãy để cô ấy trở nên độc ác và chịu đựng nó!
Sau đó cô thả cóc xuống vùng nước trong, nước lập tức chuyển sang màu xanh lục. Gọi Eliza, hoàng hậu cởi quần áo cho cô và ra lệnh xuống nước. Eliza vâng lời, và một con cóc ngồi trên vương miện của cô, một con khác trên trán và con thứ ba trên ngực cô; nhưng Eliza thậm chí còn không nhận ra điều đó, và ngay khi cô vừa ra khỏi nước, ba bông hoa anh túc đỏ nổi lên trên mặt nước. Nếu những con cóc không bị đầu độc bởi nụ hôn của mụ phù thủy, chúng đã biến thành những bông hồng đỏ, nằm trên đầu và trái tim của Eliza; cô gái rất ngoan đạo và ngây thơ đến nỗi phép thuật phù thủy không thể có tác dụng gì với cô ấy.
Thấy vậy, nữ hoàng độc ác đã xoa nước ép quả óc chó cho Eliza cho đến khi cô chuyển sang màu nâu hoàn toàn, bôi thuốc mỡ hôi thối lên mặt và làm rối mái tóc tuyệt vời của cô. Bây giờ không thể nhận ra Eliza xinh đẹp nữa. Ngay cả bố cô cũng sợ hãi và nói rằng đây không phải là con gái ông. Không ai nhận ra cô ngoại trừ con chó bị xích và những con chim én, nhưng ai sẽ lắng nghe những sinh vật tội nghiệp này!
Eliza bắt đầu khóc và nghĩ về những người anh em bị trục xuất của mình, bí mật rời khỏi cung điện và suốt ngày lang thang qua những cánh đồng và đầm lầy, tìm đường vào rừng. Bản thân Eliza thực sự không biết mình nên đi đâu, nhưng cô quá nhớ các anh trai mình, những người cũng bị đuổi khỏi nhà nên cô quyết định đi tìm họ khắp nơi cho đến khi tìm thấy họ.
Cô không ở lại rừng lâu, nhưng màn đêm đã buông xuống, Eliza hoàn toàn lạc đường; rồi cô nằm xuống lớp rêu mềm mại, đọc lời cầu nguyện cho giấc ngủ sắp đến và cúi đầu vào một gốc cây. Trong rừng im lặng, không khí thật ấm áp, hàng trăm con đom đóm nhấp nháy trên bãi cỏ như ánh đèn xanh, và khi Eliza đưa tay chạm vào bụi cây nào đó, chúng rơi xuống bãi cỏ như một cơn mưa sao.
Cả đêm Eliza mơ thấy các anh trai mình: họ lại là những đứa trẻ, cùng nhau chơi đùa, viết bằng bảng đen trên bảng vàng và xem cuốn sách tranh tuyệt vời nhất trị giá nửa vương quốc. Nhưng họ không viết dấu gạch ngang và số 0 lên bảng như đã từng xảy ra trước đây - không, họ mô tả mọi thứ họ nhìn thấy và trải nghiệm. Tất cả những hình ảnh trong cuốn sách đều sống động: chim hót, và mọi người bước ra từ những trang giấy và nói chuyện với Eliza và các anh trai cô; nhưng ngay khi cô muốn lật tờ giấy lại, họ đã nhảy lùi lại, nếu không các bức tranh sẽ trở nên lộn xộn.
Khi Eliza thức dậy thì mặt trời đã lên cao; cô thậm chí không thể nhìn rõ nó đằng sau tán lá rậm rạp, nhưng những tia sáng riêng lẻ của nó len lỏi giữa các cành cây và chạy như những chú thỏ vàng băng qua bãi cỏ; một mùi tuyệt vời tỏa ra từ cây xanh, và những con chim gần như đậu trên vai Eliza. Cách đó không xa có thể nghe thấy tiếng suối chảy róc rách; Thì ra có vài dòng suối lớn chảy tới đây, chảy vào một cái ao có đáy cát tuyệt đẹp. Cái ao được bao quanh bởi một hàng rào, nhưng ở một nơi, những con nai hoang dã đã tạo ra một lối đi rộng rãi cho chúng và Eliza có thể tự mình đi xuống nước. Nước trong ao sạch và trong; Nếu gió không lay chuyển cành cây và bụi rậm, người ta sẽ nghĩ rằng cây cối và bụi rậm được vẽ ở phía dưới, nên chúng được phản chiếu rõ ràng trong gương của nước.
Nhìn thấy mặt mình trong nước, Eliza hoàn toàn sợ hãi, nó đen đủi và ghê tởm; Thế là cô vốc một vốc nước, dụi mắt và trán, làn da trắng ngần, thanh tú của cô lại bắt đầu tỏa sáng. Sau đó Eliza cởi bỏ hoàn toàn quần áo và bước vào làn nước mát. Bạn có thể tìm khắp nơi trên thế giới để tìm một nàng công chúa xinh đẹp như vậy!
Hans Christian Andersen
thiên nga hoang dã
Bản dịch của Anna và Peter Hansen.
Xa, rất xa, ở một đất nước nơi đàn chim én bay xa chúng ta trong mùa đông, có một vị vua sống. Ông có mười một con trai và một con gái, Eliza. Mười một anh em hoàng tử đã đi học; mỗi người đều có một ngôi sao trên ngực, và một thanh kiếm kêu lạch cạch bên hông; Họ viết trên bảng vàng với đầu kim cương và có thể đọc hoàn hảo, dù từ sách hay thuộc lòng - điều đó không thành vấn đề. Bạn có thể ngay lập tức nghe thấy rằng các hoàng tử thực sự đang đọc! Em gái Eliza của họ ngồi trên một chiếc ghế dài bằng kính có gương và xem một cuốn sách tranh mà nửa vương quốc đã được trả tiền. Vâng, bọn trẻ đã có một cuộc sống tốt đẹp, nhưng không lâu đâu! Cha của họ, vị vua của đất nước đó, đã kết hôn với một nữ hoàng độc ác, người không ưa những đứa trẻ tội nghiệp. Họ đã phải trải nghiệm điều này ngay từ ngày đầu tiên: có niềm vui trong cung điện, và bọn trẻ bắt đầu trò chơi thăm quan, nhưng mẹ kế, thay vì nhiều loại bánh ngọt và táo nướng mà chúng luôn nhận được dồi dào, lại đưa cho chúng một tách trà. cốc cát và nói rằng họ có thể tưởng tượng, giống như đó là một món ăn vậy. Một tuần sau, cô đưa em gái Eliza của mình cho một số nông dân nuôi dưỡng trong làng, và một thời gian nữa trôi qua, cô đã kể được với nhà vua rất nhiều về những hoàng tử tội nghiệp đến nỗi ông không muốn gặp họ nữa. - Xin chào, hãy bay đi khắp bốn phương! - nữ hoàng độc ác nói. - Bay như những con chim lớn không có tiếng nói và tự nuôi sống mình! Nhưng cô không thể làm hại chúng như cô muốn - chúng biến thành mười một con thiên nga hoang dã xinh đẹp, la hét bay ra khỏi cửa sổ cung điện và bay qua các công viên và khu rừng.
Họ bay ngang qua túp lều vào sáng sớm, nơi em gái Eliza của họ vẫn đang ngủ say. Chúng bắt đầu bay qua mái nhà, vươn chiếc cổ linh hoạt và vỗ cánh nhưng không ai nghe thấy hay nhìn thấy chúng; nên họ phải bay đi mà không có gì. Chúng bay lên cao, cao tới tận những đám mây và bay vào một khu rừng tối tăm rộng lớn trải dài ra tận biển. Eliza tội nghiệp đứng trong túp lều nông dân và chơi với chiếc lá xanh - cô không có đồ chơi nào khác; cô chọc một lỗ trên chiếc lá, nhìn qua mặt trời và dường như cô nhìn thấy đôi mắt trong trẻo của các anh mình; khi những tia nắng ấm áp lướt qua má cô, cô nhớ lại những nụ hôn dịu dàng của họ. Ngày nối ngày trôi qua, ngày này qua ngày khác. Phải chăng gió lay động khóm hoa hồng mọc gần nhà và thì thầm với những bông hồng: “Có ai đẹp hơn em không?” - hoa hồng lắc đầu nói: “Eliza đẹp hơn.” Có bà già nào ngồi trước cửa ngôi nhà nhỏ của mình ngày Chủ nhật đọc thánh vịnh, gió lật lá, nói với cuốn sách: “Có ai sùng đạo hơn ông không?” cuốn sách trả lời: “Eliza sùng đạo hơn!” Cả hoa hồng và thánh vịnh đều nói lên sự thật tuyệt đối. Nhưng Eliza đã tròn mười lăm tuổi và được gửi về nhà. Thấy cô xinh đẹp, hoàng hậu nổi giận và ghét con gái riêng của mình. Bà sẵn sàng biến cô thành một con thiên nga hoang dã, nhưng bà không thể làm điều này ngay bây giờ, vì nhà vua muốn gặp con gái mình. Và thế là từ sáng sớm, nữ hoàng đã đến nhà tắm lát đá cẩm thạch, tất cả đều được trang trí bằng những tấm thảm tuyệt đẹp và những chiếc gối mềm mại, bế ba con cóc, hôn từng con và nói trước: “Hãy ngồi lên đầu Eliza khi cô ấy bước vào nhà tắm; hãy để cô ấy trở nên ngu ngốc và lười biếng như bạn! Và bạn ngồi lên trán cô ấy! - cô nói với người kia. - Hãy để Eliza xấu như bạn, và cha cô ấy sẽ không nhận ra cô ấy! Bạn đang nằm trong trái tim cô ấy! - nữ hoàng thì thầm với con cóc thứ ba. - Hãy để cô ấy trở nên độc ác và chịu đựng nó! Sau đó cô thả cóc xuống vùng nước trong, nước lập tức chuyển sang màu xanh lục. Gọi Eliza, hoàng hậu cởi quần áo cho cô và ra lệnh xuống nước. Eliza vâng lời, và một con cóc ngồi trên vương miện của cô, một con khác trên trán và con thứ ba trên ngực cô; nhưng Eliza thậm chí còn không nhận ra điều đó, và ngay khi cô vừa ra khỏi nước, ba bông hoa anh túc đỏ nổi lên trên mặt nước. Nếu những con cóc không bị đầu độc bởi nụ hôn của mụ phù thủy, chúng đã biến thành những bông hồng đỏ, nằm trên đầu và trái tim của Eliza; cô gái rất ngoan đạo và ngây thơ đến nỗi phép thuật phù thủy không thể có tác dụng gì với cô ấy. Thấy vậy, nữ hoàng độc ác đã xoa nước ép quả óc chó cho Eliza cho đến khi cô chuyển sang màu nâu hoàn toàn, bôi thuốc mỡ hôi thối lên mặt và làm rối mái tóc tuyệt vời của cô. Bây giờ không thể nhận ra Eliza xinh đẹp nữa. Ngay cả bố cô cũng sợ hãi và nói rằng đây không phải là con gái ông. Không ai nhận ra cô ngoại trừ con chó bị xích và những con chim én, nhưng ai sẽ lắng nghe những sinh vật tội nghiệp này! Eliza bắt đầu khóc và nghĩ về những người anh em bị trục xuất của mình, bí mật rời khỏi cung điện và suốt ngày lang thang qua những cánh đồng và đầm lầy, tìm đường vào rừng. Bản thân Eliza thực sự không biết mình nên đi đâu, nhưng cô quá nhớ các anh trai mình, những người cũng bị đuổi khỏi nhà nên cô quyết định đi tìm họ khắp nơi cho đến khi tìm thấy họ. Cô không ở lại rừng lâu, nhưng màn đêm đã buông xuống, Eliza hoàn toàn lạc đường; rồi cô nằm xuống lớp rêu mềm mại, đọc lời cầu nguyện cho giấc ngủ sắp đến và cúi đầu vào một gốc cây. Trong rừng im lặng, không khí thật ấm áp, hàng trăm con đom đóm nhấp nháy trên bãi cỏ như ánh đèn xanh, và khi Eliza đưa tay chạm vào bụi cây nào đó, chúng rơi xuống bãi cỏ như một cơn mưa sao. Cả đêm Eliza mơ thấy các anh trai mình: họ lại là những đứa trẻ, cùng nhau chơi đùa, viết bằng bảng đen trên bảng vàng và xem cuốn sách tranh tuyệt vời nhất trị giá nửa vương quốc. Nhưng họ không viết những dấu gạch ngang và số không lên bảng như đã từng xảy ra trước đây—không, họ mô tả mọi thứ họ nhìn thấy và trải nghiệm. Tất cả những hình ảnh trong cuốn sách đều sống động: chim hót, và mọi người bước ra từ những trang giấy và nói chuyện với Eliza và các anh trai cô; nhưng ngay khi cô muốn lật tờ giấy lại, họ đã nhảy lùi lại, nếu không các bức tranh sẽ trở nên lộn xộn. Khi Eliza thức dậy thì mặt trời đã lên cao; cô thậm chí không thể nhìn rõ nó đằng sau tán lá rậm rạp, nhưng những tia sáng riêng lẻ của nó len lỏi giữa các cành cây và chạy như những chú thỏ vàng băng qua bãi cỏ; một mùi tuyệt vời tỏa ra từ cây xanh, và những con chim gần như đậu trên vai Eliza. Cách đó không xa có thể nghe thấy tiếng suối chảy róc rách; Thì ra có vài dòng suối lớn chảy tới đây, chảy vào một cái ao có đáy cát tuyệt đẹp. Cái ao được bao quanh bởi một hàng rào, nhưng ở một nơi, những con nai hoang dã đã tạo ra một lối đi rộng rãi cho chúng và Eliza có thể tự mình đi xuống nước. Nước trong ao sạch và trong; Nếu gió không lay chuyển cành cây và bụi rậm, người ta sẽ nghĩ rằng cây cối và bụi rậm được vẽ ở phía dưới, nên chúng được phản chiếu rõ ràng trong gương của nước. Nhìn thấy mặt mình trong nước, Eliza hoàn toàn sợ hãi, nó đen đủi và ghê tởm; Thế là cô vốc một vốc nước, dụi mắt và trán, làn da trắng ngần, thanh tú của cô lại bắt đầu tỏa sáng. Sau đó Eliza cởi bỏ hoàn toàn quần áo và bước vào làn nước mát. Bạn có thể tìm khắp nơi trên thế giới để tìm một nàng công chúa xinh đẹp như vậy! Sau khi mặc quần áo và tết tóc dài, cô đến bên dòng suối bập bẹ, uống thẳng một vốc rồi đi sâu vào rừng, không biết đi đâu. Cô nghĩ về những người anh em của mình và hy vọng rằng Chúa sẽ không bỏ rơi cô: chính Ngài là người đã ra lệnh cho những cây táo rừng mọc lên để nuôi những người đói cùng với chúng; Anh ấy chỉ cho cô ấy một trong những cây táo này, những cành của chúng đang bị uốn cong do sức nặng của quả. Sau khi thỏa mãn cơn đói, Eliza dùng gậy chống lên cành cây và đi sâu hơn vào bụi rậm trong rừng. Ở đó im lặng đến nỗi Eliza nghe thấy tiếng bước chân của chính mình, nghe thấy tiếng xào xạc của từng chiếc lá khô rơi dưới chân mình. Không một con chim nào bay vào nơi hoang dã này, không một tia nắng nào xuyên qua những cành cây rậm rạp liên tục. Những thân cây cao đứng thành hàng dày đặc, giống như những bức tường gỗ; Eliza chưa bao giờ cảm thấy cô đơn đến thế. Đêm càng trở nên tối hơn; Không một con đom đóm nào phát sáng trong đám rêu. Eliza buồn bã nằm xuống bãi cỏ, và đột nhiên cô thấy dường như những cành cây phía trên cô đã rẽ ra, và chính Chúa là Đức Chúa Trời đã nhìn cô bằng ánh mắt nhân từ; những thiên thần nhỏ ló ra từ phía sau đầu và dưới cánh tay anh. Sáng tỉnh dậy, bản thân cô cũng không biết là mơ hay thực. Đi xa hơn, Eliza gặp một bà già với giỏ quả mọng; Bà lão đưa cho cô gái một nắm quả mọng, Eliza hỏi cô có phải mười một hoàng tử đã đi qua khu rừng này không. “Không,” bà già nói, “nhưng hôm qua tôi đã nhìn thấy mười một con thiên nga đội vương miện vàng trên sông.” Và bà lão dẫn Eliza đến một vách đá có dòng sông chảy qua. Cây cối mọc hai bên bờ, vươn những cành dài phủ đầy lá hướng về phía nhau. Những cây không đan xen cành của mình với cành anh em ở bờ đối diện thì vươn lên trên mặt nước đến nỗi rễ nhô ra khỏi mặt đất mà vẫn đạt được mục đích. Eliza tạm biệt bà lão và đi đến cửa sông chảy ra biển khơi. Và rồi một vùng biển vô biên tuyệt vời mở ra trước mặt cô gái trẻ, nhưng trong toàn bộ vùng biển rộng lớn của nó không nhìn thấy một cánh buồm nào, không có một chiếc thuyền nào mà cô có thể khởi hành trong chuyến hành trình xa hơn của mình. Eliza nhìn vô số tảng đá dạt vào bờ biển - nước đã đánh bóng chúng để chúng trở nên hoàn toàn nhẵn và tròn. Tất cả những đồ vật khác bị ném ra biển: thủy tinh, sắt và đá cũng mang dấu vết của quá trình đánh bóng này, tuy nhiên nước lại mềm hơn bàn tay dịu dàng của Eliza, và cô gái nghĩ: “Những con sóng không mệt mỏi lăn qua từng con một và cuối cùng đánh bóng con tàu. những vật thể khó khăn nhất. "Tôi làm việc không mệt mỏi! Cảm ơn khoa học, những làn sóng sáng nhanh! Trái tim tôi mách bảo rằng một ngày nào đó bạn sẽ đưa tôi đến với những người anh em thân yêu của tôi!" Mười một chiếc lông thiên nga trắng nằm trên rong biển khô ném ra biển; Eliza thu thập và buộc chúng thành một búi tóc; Giọt sương hay nước mắt còn long lanh trên lông ai biết được? Trên bờ vắng tanh, nhưng Eliza không cảm nhận được điều đó: biển tượng trưng cho sự đa dạng vĩnh cửu; trong vài giờ bạn có thể thấy ở đây nhiều hơn cả năm ở đâu đó trên bờ hồ nội địa trong lành. Nếu một đám mây đen lớn đang tiến đến gần bầu trời và gió ngày càng mạnh hơn, biển dường như đang nói: “Tôi cũng có thể chuyển sang màu đen!” - nó bắt đầu sôi sục, kích động và phủ đầy những con cừu trắng. Nếu mây hồng và gió dịu đi thì biển trông như cánh hoa hồng; đôi khi nó chuyển sang màu xanh, đôi khi nó chuyển sang màu trắng; nhưng dù không khí có yên tĩnh đến đâu và dù biển có tĩnh lặng đến đâu, gần bờ luôn có một sự xáo động nhỏ - nước lặng lẽ phập phồng, giống như lồng ngực của một đứa trẻ đang ngủ. Khi mặt trời sắp lặn, Eliza nhìn thấy một đàn thiên nga đội vương miện vàng bay vào bờ; tất cả những con thiên nga đều mười một tuổi, lần lượt bay lên, vươn dài ra như một dải ruy băng dài màu trắng. Eliza trèo lên và trốn sau một bụi cây. Những con thiên nga bay xuống cách cô không xa và vỗ đôi cánh trắng lớn. Vào đúng thời điểm mặt trời biến mất dưới nước, bộ lông của đàn thiên nga đột nhiên rụng xuống, và mười một hoàng tử đẹp trai, anh em của Eliza, đã nằm trên mặt đất! Eliza hét lớn; cô nhận ra họ ngay lập tức, mặc dù thực tế là họ đã thay đổi rất nhiều; trái tim cô mách bảo rằng đó chính là họ! Cô lao vào vòng tay họ, gọi tên từng người và họ rất vui khi được nhìn thấy và nhận ra em gái mình, người đã lớn lên rất nhiều và trông xinh đẹp hơn. Eliza và các anh trai của cô đã cười và khóc và nhanh chóng biết được rằng mẹ kế đã đối xử tệ bạc với họ như thế nào. “Hỡi anh em, chúng ta,” người lớn tuổi nhất nói, “bay dưới hình dạng thiên nga hoang dã cả ngày, từ bình minh đến hoàng hôn; khi mặt trời lặn, chúng ta lại mang hình dạng con người. Vì vậy, trước khi mặt trời lặn, chúng ta phải luôn có mặt đất vững chắc dưới chân: nếu chẳng may biến thành người trong chuyến bay dưới mây, chúng ta sẽ rơi ngay từ độ cao khủng khiếp như vậy. Chúng tôi không sống ở đây; Xa xa bên kia biển là một đất nước tuyệt vời như đất nước này, nhưng con đường ở đó rất dài, chúng tôi phải bay qua cả biển, và dọc đường đi không có một hòn đảo nào mà chúng tôi có thể nghỉ qua đêm. Chỉ ở giữa biển mới nhô ra một vách đá nhỏ cô đơn, trên đó chúng ta có thể nghỉ ngơi bằng cách nào đó, rúc vào nhau. Nếu biển nổi cơn thịnh nộ, những tia nước thậm chí còn bay qua đầu chúng ta, nhưng chúng ta cảm ơn Chúa vì một nơi trú ẩn như vậy: nếu không có nó, chúng ta sẽ không thể về thăm quê hương thân yêu của mình - và bây giờ đối với chuyến bay này, chúng ta phải chọn hai ngày dài nhất mỗi năm. Mỗi năm chỉ được phép bay về quê hương một lần; chúng ta có thể ở đây mười một ngày và bay qua khu rừng rộng lớn này, từ đó chúng ta có thể nhìn thấy cung điện nơi chúng ta sinh ra và nơi cha chúng ta sống, và tháp chuông của nhà thờ nơi chôn cất mẹ chúng ta. Ở đây ngay cả những bụi cây và cây cối cũng có vẻ quen thuộc với chúng ta; ở đây những con ngựa hoang mà chúng ta thấy ngày thơ ấu vẫn chạy khắp đồng bằng, và những người thợ khai thác than vẫn hát những bài hát mà chúng ta đã nhảy múa khi còn nhỏ. Đây là quê hương của chúng tôi, chúng tôi được kéo đến đây bằng cả trái tim, và ở đây chúng tôi đã tìm thấy em, người chị thân yêu! Chúng ta có thể ở đây thêm hai ngày nữa, sau đó chúng ta phải bay ra nước ngoài! Làm thế nào chúng tôi có thể đưa bạn đi cùng? Chúng ta không có tàu cũng không có thuyền!
Làm thế nào tôi có thể giải thoát bạn khỏi câu thần chú? - chị hỏi anh em. Họ nói chuyện như thế gần như suốt đêm và chỉ chợp mắt được vài tiếng. Eliza tỉnh dậy sau tiếng cánh thiên nga. Hai anh em lại trở thành chim và bay trong không trung theo những vòng tròn lớn, rồi hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt. Chỉ có người em út ở lại với Eliza; con thiên nga tựa đầu vào lòng cô, cô vuốt ve và mân mê bộ lông của nó. Họ dành cả ngày bên nhau, và vào buổi tối những người còn lại đến, và khi mặt trời lặn, mọi người lại mang hình dạng con người. “Ngày mai chúng ta phải bay khỏi đây và phải đến năm sau mới có thể quay lại, nhưng chúng tôi sẽ không bỏ rơi bạn ở đây!” - người em trai nói. - Bạn có đủ can đảm để bay đi cùng chúng tôi không? Cánh tay của anh đủ khỏe để cõng em băng qua khu rừng - chẳng phải tất cả chúng ta đều có thể cõng em trên đôi cánh băng qua biển sao? - Ừ, đưa tôi đi cùng nhé! - Eliza nói. Họ đã dành cả đêm để dệt một tấm lưới đan bằng liễu gai và sậy; lưới trở nên to và chắc chắn; Eliza đã được đặt vào đó. Biến thành thiên nga vào lúc mặt trời mọc, hai anh em dùng mỏ chộp lấy lưới và cùng em gái ngọt ngào đang ngủ say bay lên mây. Những tia nắng chiếu thẳng vào mặt cô nên một con thiên nga bay qua đầu cô, bảo vệ cô khỏi ánh nắng mặt trời bằng đôi cánh rộng. Họ đã ở rất xa mặt đất khi Eliza tỉnh dậy, và đối với cô ấy, dường như cô ấy đang mơ trong thực tế, việc cô ấy bay trong không trung thật kỳ lạ. Gần cô ấy có một cành với những quả mọng chín tuyệt đẹp và một chùm rễ thơm ngon; Người em út nhặt chúng lên và đặt bên mình, và cô mỉm cười với anh một cách biết ơn - cô nhận ra rằng chính anh là người đang bay phía trên cô và bảo vệ cô khỏi ánh nắng mặt trời bằng đôi cánh của mình. Họ bay cao, cao đến nỗi con tàu đầu tiên họ nhìn thấy trên biển đối với họ giống như một con hải âu đang nổi trên mặt nước. Có một đám mây lớn trên bầu trời phía sau họ - một ngọn núi thực sự! - và trên đó Eliza nhìn thấy những cái bóng khổng lồ chuyển động của mười một con thiên nga và của chính cô ấy. Đó là bức tranh! Cô chưa bao giờ nhìn thấy bất cứ điều gì như thế này trước đây! Nhưng khi mặt trời lên cao và đám mây càng ngày càng xa phía sau, những cái bóng thoáng đãng dần dần biến mất. Đàn thiên nga bay suốt ngày như mũi tên bắn ra khỏi cung, nhưng vẫn chậm hơn thường lệ; bây giờ họ đang bế em gái của họ. Ngày bắt đầu mờ dần về phía tối, thời tiết xấu xuất hiện; Eliza sợ hãi nhìn mặt trời lặn; vẫn chưa thấy rõ vách đá lẻ loi trên biển. Đối với cô, dường như những con thiên nga đang vỗ cánh rất mạnh mẽ. À, đó là lỗi của cô ấy nên họ không thể bay nhanh hơn! Khi mặt trời lặn, họ sẽ trở thành người, rơi xuống biển và chết đuối! Và cô bắt đầu cầu nguyện Chúa bằng cả tấm lòng, nhưng vách đá vẫn không xuất hiện. Một đám mây đen đang kéo tới, những cơn gió mạnh báo trước một cơn bão, mây tụ lại thành một làn sóng rắn chắc như chì đầy đe dọa cuồn cuộn khắp bầu trời; tia chớp nối tiếp tia chớp. Một cạnh của mặt trời gần như chạm vào mặt nước; Tim Eliza run lên; những con thiên nga đột nhiên bay xuống với tốc độ đáng kinh ngạc, và cô gái đã nghĩ rằng tất cả chúng đều đang rơi; nhưng không, họ lại tiếp tục bay. Mặt trời đã khuất một nửa dưới nước, và rồi chỉ có Eliza nhìn thấy một vách đá bên dưới cô, không lớn hơn một con hải cẩu nhô đầu lên khỏi mặt nước. Mặt trời đang lặn nhanh; bây giờ nó chỉ giống như một ngôi sao nhỏ đang tỏa sáng; nhưng rồi đàn thiên nga đặt chân lên nền đất cứng, và mặt trời tắt như tia lửa cuối cùng của tờ giấy cháy. Eliza nhìn thấy các anh em đứng xung quanh cô, tay trong tay; tất cả chúng hầu như không vừa với vách đá nhỏ. Biển đập dữ dội vào nó và trút xuống họ một trận mưa nước; bầu trời rực sáng với tia chớp, sấm sét ầm ầm từng phút, nhưng hai chị em vẫn nắm tay nhau hát một bài thánh vịnh truyền niềm an ủi và lòng can đảm vào trái tim họ. Đến rạng sáng, cơn bão dịu bớt, trời trở nên trong xanh và yên tĩnh trở lại; Khi mặt trời mọc, đàn thiên nga và Eliza lại bay đi. Biển vẫn động, từ trên cao họ nhìn thấy bọt trắng xóa bồng bềnh trên mặt nước xanh thẫm, giống như vô số đàn thiên nga. Khi mặt trời lên cao hơn, Eliza nhìn thấy trước mặt mình một vùng quê miền núi như bồng bềnh trong không trung với những khối băng sáng bóng trên đá; giữa những tảng đá sừng sững một lâu đài khổng lồ, đan xen với một số phòng trưng bày cột thoáng mát táo bạo; bên dưới anh là rừng cọ và những bông hoa sang trọng, to bằng bánh xe cối xay, đung đưa. Eliza hỏi đây có phải là đất nước nơi họ đang bay không, nhưng những con thiên nga lắc đầu: cô nhìn thấy trước mặt mình là lâu đài mây tuyệt vời, luôn thay đổi của Fata Morgana; ở đó họ không dám mang theo một linh hồn con người. Eliza lại nhìn chằm chằm vào lâu đài, và bây giờ những ngọn núi, khu rừng và lâu đài chuyển động cùng nhau, và hai mươi nhà thờ hùng vĩ giống hệt nhau với tháp chuông và cửa sổ hình mũi mác được hình thành từ chúng. Cô thậm chí còn nghĩ mình nghe thấy âm thanh của đàn organ, nhưng đó là âm thanh của biển. Bây giờ các nhà thờ đã ở rất gần nhau, nhưng đột nhiên chúng biến thành cả một đội tàu; Eliza nhìn kỹ hơn và thấy đó chỉ là sương biển nổi lên trên mặt nước. Đúng vậy, trước mắt cô là những hình ảnh và hình ảnh trên không luôn thay đổi! Nhưng cuối cùng, vùng đất thực sự nơi họ đang bay đã xuất hiện. Có những ngọn núi tuyệt vời, rừng tuyết tùng, thành phố và lâu đài. Rất lâu trước khi mặt trời lặn, Eliza ngồi trên một tảng đá trước một hang động lớn, như thể được treo những tấm thảm thêu màu xanh lá cây - nơi đó mọc um tùm những cây leo xanh mềm mại. - Hãy xem bạn mơ thấy gì ở đây vào ban đêm! - người em út nói và chỉ cho em gái phòng ngủ của cô ấy. “Ồ, giá như tôi có thể mơ được cách giải thoát bạn khỏi lời nguyền!” - cô nói, và ý nghĩ này không bao giờ rời khỏi đầu cô. Eliza bắt đầu nhiệt thành cầu nguyện với Chúa và tiếp tục cầu nguyện ngay cả trong giấc ngủ. Và thế là cô mơ thấy mình đang bay cao, cao trong không trung đến lâu đài Fata Morgana và chính nàng tiên sắp bước ra gặp cô, thật rực rỡ và xinh đẹp, nhưng đồng thời lại giống một cách đáng ngạc nhiên với bà già đã cho cô. Eliza đi hái quả trong rừng và kể cho cô ấy nghe về những con thiên nga đội vương miện vàng. “Anh em của bạn có thể được cứu,” cô nói. - Nhưng bạn có đủ can đảm và kiên trì không? Nước mềm hơn bàn tay dịu dàng của bạn và vẫn đánh bóng những viên đá nhưng không gây cảm giác đau đớn như ngón tay bạn; Nước không có trái tim mòn mỏi vì sợ hãi và dày vò như bạn. Bạn có thấy cây tầm ma trong tay tôi không? Những cây tầm ma như vậy mọc ở đây gần hang động, và chỉ có cây tầm ma này, và thậm chí cả những cây tầm ma mọc trong nghĩa trang, mới có thể hữu ích cho bạn; để ý đến cô ấy! Bạn sẽ hái cây tầm ma này, mặc dù bàn tay của bạn sẽ nổi đầy mụn nước do bỏng; sau đó bạn sẽ nhào nó bằng chân, xoắn những sợi dài từ sợi thu được, sau đó dệt mười một chiếc áo sơ mi vỏ sò có tay áo dài từ chúng và ném chúng lên những con thiên nga; thì phép thuật phù thủy sẽ biến mất. Nhưng hãy nhớ rằng từ lúc bắt đầu công việc cho đến khi hoàn thành, dù kéo dài cả năm trời, bạn cũng không được nói một lời. Lời đầu tiên thốt ra từ miệng bạn sẽ như một mũi dao đâm vào trái tim anh em bạn. Sự sống và cái chết của họ sẽ nằm trong tay bạn! Hãy nhớ tất cả những điều này! Và nàng tiên chạm vào tay mình những cây tầm ma châm chích; Eliza cảm thấy đau như bị bỏng và tỉnh dậy. Đó là một ngày tươi sáng, bên cạnh cô là một bó cây tầm ma, giống hệt như cây tầm ma mà cô nhìn thấy trong giấc mơ. Sau đó cô quỳ xuống tạ ơn Chúa và rời khỏi hang động để bắt tay ngay vào công việc. Với đôi bàn tay dịu dàng của mình, cô xé nát những cây tầm ma độc ác, châm chích, bàn tay cô đầy những vết phồng rộp lớn, nhưng cô vui vẻ chịu đựng nỗi đau: giá như cô có thể cứu được những người anh em thân yêu của mình! Sau đó, cô dùng chân trần nghiền nát cây tầm ma và bắt đầu xoắn sợi xanh. Vào lúc hoàng hôn, hai anh em xuất hiện và rất sợ hãi khi thấy cô đã bị câm. Họ nghĩ rằng đây là một phép thuật phù thủy mới từ người mẹ kế độc ác của họ, nhưng... Nhìn vào bàn tay của cô, họ nhận ra rằng cô đã bị câm để được họ cứu rỗi. Người em út bắt đầu khóc; Nước mắt anh rơi xuống tay cô, nơi giọt nước mắt rơi xuống, những vết bỏng rát biến mất và cơn đau cũng dịu đi. Eliza đã dành cả đêm ở nơi làm việc của mình; cô không nghĩ tới việc nghỉ ngơi; Cô chỉ nghĩ làm cách nào để giải thoát những người anh thân yêu của mình càng nhanh càng tốt. Suốt ngày hôm sau, trong khi đàn thiên nga bay lượn, cô vẫn ở một mình, nhưng chưa bao giờ thời gian trôi qua nhanh đến thế đối với cô. Một chiếc áo vỏ sò đã sẵn sàng, và cô gái bắt đầu làm chiếc áo tiếp theo. Đột nhiên trong núi vang lên tiếng tù và săn bắn; Eliza sợ hãi; những âm thanh ngày càng gần hơn, sau đó là tiếng chó sủa. Cô gái biến mất vào một cái hang, buộc tất cả những cây tầm ma thu được thành một chùm rồi ngồi lên đó. Cùng lúc đó, một con chó lớn nhảy ra từ phía sau bụi cây, theo sau là con khác và con thứ ba; chúng sủa ầm ĩ và chạy tới chạy lui. Vài phút sau tất cả thợ săn tập trung tại hang; đẹp trai nhất trong số họ là vua của nước đó; anh đến gần Eliza - anh chưa bao giờ gặp một người đẹp như vậy! - Làm sao em đến được đây, cô bé xinh đẹp? - anh hỏi, nhưng Eliza chỉ lắc đầu; Cô không dám nói: sự sống và sự cứu rỗi của các anh cô phụ thuộc vào sự im lặng của cô. Eliza giấu tay dưới tạp dề để nhà vua không nhìn thấy cô đang đau khổ như thế nào. -- Đi với tôi! -- anh ấy nói. - Anh không thể ở lại đây! Nếu bạn tốt bụng và xinh đẹp, tôi sẽ mặc cho bạn bộ đồ lụa và nhung, đội vương miện vàng lên đầu bạn, và bạn sẽ sống trong cung điện tráng lệ của tôi! - Và anh đặt cô ngồi trên yên trước mặt anh; Eliza khóc và vặn vẹo tay nhưng nhà vua nói: “Trẫm chỉ muốn ngươi hạnh phúc”. Một ngày nào đó bạn sẽ cảm ơn tôi! Và anh đưa cô qua những ngọn núi, và những người thợ săn phi nước đại theo sau.
Đến tối, thủ đô tráng lệ của nhà vua, với những nhà thờ và mái vòm, xuất hiện, và nhà vua dẫn Eliza đến cung điện của mình, nơi những đài phun nước chảy róc rách trong những căn phòng cao bằng đá cẩm thạch, còn các bức tường và trần nhà được trang trí bằng những bức tranh. Nhưng Eliza không nhìn gì cả, cô ấy khóc và buồn; Cô thờ ơ đặt mình vào sự tùy ý của những người hầu, và họ mặc bộ quần áo hoàng gia của cô, đan những sợi ngọc trai vào tóc cô và kéo đôi găng tay mỏng lên những ngón tay bị bỏng của cô. Bộ trang phục sang trọng rất hợp với cô, cô đẹp đến chói mắt đến nỗi cả triều đình phải cúi đầu trước cô, và nhà vua tuyên bố cô là cô dâu của mình, mặc dù tổng giám mục lắc đầu, thì thầm với nhà vua rằng người đẹp rừng xanh chắc chắn là phù thủy. , rằng cô đã lấy đi tất cả họ đều có mắt và làm say mê trái tim của nhà vua. Tuy nhiên, nhà vua không nghe lời, ra hiệu cho các nhạc công, ra lệnh gọi những vũ công xinh đẹp nhất và dọn lên bàn những món ăn đắt tiền, rồi dẫn Eliza băng qua những khu vườn thơm ngát đến những căn phòng tráng lệ, nhưng nàng vẫn buồn bã buồn bã. như trước. Nhưng rồi nhà vua mở cửa dẫn vào một căn phòng nhỏ nằm ngay cạnh phòng ngủ của nàng. Căn phòng được treo những tấm thảm màu xanh lá cây và giống như hang động trong rừng nơi Eliza được tìm thấy; một bó sợi cây tầm ma nằm trên sàn, và một chiếc áo sơ mi vỏ sò do Eliza dệt treo trên trần nhà; Tất cả những điều này, giống như một sự tò mò, đã được một trong những người thợ săn mang theo từ rừng. - Ở đây bạn có thể nhớ lại ngôi nhà cũ của mình! - nhà vua nói. - Đây là nơi công việc của bạn xuất hiện; Có lẽ đôi khi bạn sẽ mong muốn có được niềm vui nào đó, giữa tất cả sự hào hoa xung quanh bạn, với những kỷ niệm của quá khứ! Nhìn thấy công việc thân thương của mình, Eliza mỉm cười và đỏ mặt; Cô nghĩ đến việc cứu các anh trai mình và hôn tay nhà vua, nhà vua ấn nó vào lòng và ra lệnh rung chuông nhân dịp đám cưới của mình. Người đẹp rừng câm đã trở thành nữ hoàng. Tổng giám mục tiếp tục thì thầm những lời ác độc với nhà vua, nhưng những lời đó không lọt vào lòng nhà vua, và đám cưới diễn ra. Đích thân tổng giám mục phải đội vương miện cho cô dâu; vì bực mình, anh kéo chiếc vòng vàng hẹp lên trán cô đến nỗi có thể ai cũng bị thương, nhưng cô lại không để ý đến: nỗi đau thể xác có ý nghĩa gì nếu trái tim cô đau nhói vì sầu muộn và thương hại. các anh thân yêu của cô! Môi cô vẫn mím chặt, không thốt ra một lời - cô biết rằng mạng sống của các anh trai cô phụ thuộc vào sự im lặng của cô - nhưng trong mắt cô ánh lên tình yêu nồng nàn dành cho vị vua đẹp trai, tốt bụng, người đã làm mọi thứ để làm hài lòng cô. Càng ngày cô càng gắn bó với anh hơn. VỀ! Nếu cô có thể tin tưởng anh, hãy bày tỏ nỗi đau khổ của mình với anh, nhưng - than ôi! (Cô ấy phải im lặng cho đến khi làm xong công việc của mình) Đêm đến, nàng lặng lẽ rời hoàng cung về căn phòng bí mật như hang động, dệt hết chiếc áo vỏ sò này đến chiếc áo vỏ sò khác, nhưng khi bắt đầu đến chiếc áo thứ bảy, tất cả sợi đã ra hết. Cô biết rằng cô có thể tìm thấy những cây tầm ma như vậy trong nghĩa trang, nhưng cô phải tự mình hái chúng; Làm sao để? “Ôi, nỗi đau thể xác có ý nghĩa gì so với nỗi buồn dày vò tâm hồn tôi!” Eliza nghĩ: “Tôi phải quyết định! Lòng cô thắt lại vì sợ hãi như sắp làm điều gì xấu xa khi cô bước vào vườn vào một đêm trăng sáng, rồi từ đó men theo những con hẻm dài, phố vắng để đến nghĩa trang. Những mụ phù thủy ghê tởm ngồi trên những bia mộ rộng lớn; Chúng vứt bỏ giẻ rách, như thể đang đi tắm, dùng những ngón tay xương xẩu xé những ngôi mộ mới, lôi xác ra khỏi đó và ăn tươi nuốt sống. Eliza phải đi ngang qua họ, và họ cứ nhìn chằm chằm vào cô bằng ánh mắt tà ác - nhưng cô đã cầu nguyện, hái cây tầm ma và trở về nhà. Chỉ có một người đêm đó không ngủ và nhìn thấy cô - vị tổng giám mục; Bây giờ anh ta tin rằng mình đã đúng khi nghi ngờ nữ hoàng, vì vậy bà là một phù thủy và do đó đã mê hoặc nhà vua và tất cả người dân. Khi nhà vua đến xưng tội với ông, vị tổng giám mục đã kể cho ông nghe những gì ông đã thấy và những gì ông nghi ngờ; Những lời ác độc tuôn ra từ đầu lưỡi, các tượng thánh chạm khắc lắc đầu như muốn nói: “Không phải sự thật, Eliza vô tội!” Nhưng vị tổng giám mục giải thích điều này theo cách riêng của mình, nói rằng các vị thánh cũng làm chứng chống lại bà, lắc đầu không tán thành. Hai giọt nước mắt lớn lăn dài trên má nhà vua, sự nghi ngờ và tuyệt vọng xâm chiếm trái tim ông. Ban đêm anh chỉ giả vờ ngủ nhưng thực ra giấc ngủ đã rời xa anh. Và rồi anh thấy Eliza đứng dậy và biến mất khỏi phòng ngủ; những đêm tiếp theo điều tương tự lại xảy ra; anh nhìn cô và thấy cô biến mất trong căn phòng bí mật của mình. Lông mày của nhà vua ngày càng đen hơn; Eliza nhận thấy điều này, nhưng không hiểu lý do; lòng cô đau nhói vì sợ hãi và thương xót các anh mình; Những giọt nước mắt cay đắng lăn xuống màu tím hoàng gia, lấp lánh như những viên kim cương, và những người nhìn thấy trang phục sang trọng của cô đều muốn vào vị trí của nữ hoàng! Nhưng công việc của cô ấy sẽ sớm kết thúc; chỉ thiếu một chiếc áo sơ mi, cô dùng ánh mắt và ra hiệu yêu cầu anh rời đi; Đêm đó cô phải làm xong công việc, nếu không mọi đau khổ, nước mắt, những đêm mất ngủ của cô sẽ uổng phí! Vị tổng giám mục bỏ đi, chửi bới cô bằng những lời lẽ lăng mạ, nhưng Eliza tội nghiệp biết rằng cô vô tội và vẫn tiếp tục làm việc. Để giúp cô ít nhất một chút, những con chuột chạy khắp sàn bắt đầu nhặt những thân cây tầm ma rải rác và mang chúng đến chân cô, và con chim hét, ngồi bên ngoài cửa sổ lưới, đã an ủi cô bằng bài hát vui vẻ của mình. Vào lúc bình minh, ngay trước khi mặt trời mọc, mười một người anh em của Eliza xuất hiện trước cổng cung điện và yêu cầu được vào gặp nhà vua. Họ được bảo rằng điều này tuyệt đối không thể xảy ra: nhà vua vẫn đang ngủ và không ai dám quấy rầy ông. Họ tiếp tục hỏi, rồi bắt đầu đe dọa; lính canh xuất hiện, và sau đó chính nhà vua cũng ra ngoài để tìm hiểu xem có chuyện gì. Nhưng đúng lúc đó mặt trời mọc và không còn anh em nữa - mười một con thiên nga hoang dã bay vút lên trên cung điện. Mọi người đổ xô ra ngoài thành phố để xem họ sẽ thiêu sống mụ phù thủy như thế nào. Một kẻ cằn nhằn đáng thương đang kéo chiếc xe đẩy mà Eliza đang ngồi; một chiếc áo choàng làm bằng vải bố thô được khoác lên người cô; Mái tóc dài tuyệt đẹp của cô xõa ngang vai, trên mặt không một vết máu, môi cô khẽ mấp máy thì thầm cầu nguyện, ngón tay dệt sợi chỉ xanh. Ngay cả trên đường đến nơi hành quyết, cô vẫn không buông bỏ công việc mình đã bắt đầu; Mười chiếc áo vỏ sò nằm dưới chân cô, đã hoàn thiện xong, và cô đang dệt chiếc thứ mười một. Đám đông chế giễu cô. - Nhìn mụ phù thủy kìa! Nhìn kìa, anh ấy đang lẩm bẩm! Có lẽ cô ấy không có cuốn sách cầu nguyện trên tay - không, cô ấy vẫn loay hoay với những thứ phù thủy của mình! Hãy giật chúng khỏi tay cô ấy và xé chúng thành từng mảnh. Họ vây quanh cô, định giật tác phẩm khỏi tay cô thì bất ngờ mười một con thiên nga trắng bay đến, ngồi xuống mép xe và vỗ đôi cánh mạnh mẽ ầm ĩ. Đám đông sợ hãi rút lui. - Đây là điềm báo từ thiên đường! “Cô ấy vô tội,” nhiều người thì thầm nhưng không dám nói ra. Tên đao phủ nắm lấy tay Eliza, nhưng cô vội vàng ném mười một chiếc áo cho thiên nga, và... mười một hoàng tử đẹp trai đứng trước mặt cô, chỉ có cậu út bị mất một cánh tay, thay vào đó là một chiếc cánh thiên nga: Eliza không có đã đến lúc hoàn thành chiếc áo sơ mi cuối cùng và cô ấy bị thiếu một tay áo. - Bây giờ tôi có thể nói chuyện rồi! -- cô ấy nói. - Tôi vô tội! Và những người chứng kiến mọi chuyện đã xảy ra đã cúi đầu trước cô như trước một vị thánh, nhưng cô lại bất tỉnh trong vòng tay của những người anh em của mình - đây là cách mà sự căng thẳng không mệt mỏi của sức mạnh, nỗi sợ hãi và nỗi đau đã ảnh hưởng đến cô. - Đúng, cô ấy vô tội! - người anh cả nói và kể lại mọi chuyện như đã xảy ra; và trong khi anh ta nói, một mùi thơm lan tỏa trong không khí, như thể từ nhiều bông hồng - mỗi khúc gỗ trong lửa bén rễ và nảy mầm, và hình thành một bụi cây cao thơm, phủ đầy hoa hồng đỏ. Ở đầu bụi cây có một bông hoa trắng chói lóa tỏa sáng như một ngôi sao. Nhà vua xé nó ra, đặt lên ngực Eliza, cô tỉnh lại với niềm vui và hạnh phúc! Tất cả chuông nhà thờ đều tự rung, chim bay từng đàn, và một đám cưới mà chưa vị vua nào từng thấy trước đây đã đến được cung điện!
Xa, rất xa, ở một đất nước nơi đàn chim én bay xa chúng ta trong mùa đông, có một vị vua sống. Ông có mười một con trai và một con gái, Eliza.
Mười một anh em hoàng tử đã đi học; mỗi người đều có một ngôi sao trên ngực, và một thanh kiếm kêu lạch cạch bên hông; Họ viết trên bảng vàng với đầu kim cương và có thể đọc hoàn hảo, dù từ sách hay thuộc lòng - điều đó không thành vấn đề. Bạn có thể ngay lập tức nghe thấy rằng các hoàng tử thực sự đang đọc! Em gái Eliza của họ ngồi trên một chiếc ghế dài bằng kính có gương và xem một cuốn sách tranh mà nửa vương quốc đã được trả tiền.
Vâng, bọn trẻ đã có một cuộc sống tốt đẹp, nhưng không lâu đâu!
Cha của họ, vị vua của đất nước đó, đã kết hôn với một nữ hoàng độc ác, người không ưa những đứa trẻ tội nghiệp. Họ đã phải trải nghiệm điều này ngay từ ngày đầu tiên: có niềm vui trong cung điện, và bọn trẻ bắt đầu trò chơi thăm quan, nhưng mẹ kế, thay vì nhiều loại bánh ngọt và táo nướng mà chúng luôn nhận được dồi dào, lại đưa cho chúng một tách trà. cốc cát và nói rằng họ có thể tưởng tượng, giống như đó là một món ăn vậy.
Một tuần sau, cô đưa em gái Eliza của mình cho một số nông dân nuôi dưỡng trong làng, và một thời gian nữa trôi qua, cô đã kể được với nhà vua rất nhiều về những hoàng tử tội nghiệp đến nỗi ông không muốn gặp họ nữa.
Hãy bay đến bốn phương! - nữ hoàng độc ác nói. - Bay như những con chim lớn không có tiếng nói và tự nuôi sống mình!
Nhưng cô không thể làm hại chúng nhiều như cô muốn - chúng biến thành mười một con thiên nga hoang dã xinh đẹp, bay ra khỏi cửa sổ cung điện và la hét và bay qua các công viên và khu rừng.
Họ bay ngang qua túp lều vào sáng sớm, nơi em gái Eliza của họ vẫn đang ngủ say. Chúng bắt đầu bay qua mái nhà, vươn chiếc cổ linh hoạt và vỗ cánh nhưng không ai nghe thấy hay nhìn thấy chúng; nên họ phải bay đi mà không có gì. Chúng bay lên cao, cao tới tận những đám mây và bay vào một khu rừng tối tăm rộng lớn trải dài ra tận biển.
Eliza tội nghiệp đứng trong túp lều nông dân và chơi với chiếc lá xanh - cô không có đồ chơi nào khác; cô chọc một lỗ trên chiếc lá, nhìn qua mặt trời và dường như cô nhìn thấy đôi mắt trong trẻo của các anh mình; khi những tia nắng ấm áp lướt qua má cô, cô nhớ lại những nụ hôn dịu dàng của họ.
Ngày nối ngày trôi qua, ngày này qua ngày khác. Phải chăng gió lay động khóm hoa hồng mọc gần nhà và thì thầm với những bông hồng: “Có ai đẹp hơn em không?” - hoa hồng lắc đầu nói: “Eliza đẹp hơn.” Có bà già nào ngồi trước cửa ngôi nhà nhỏ của mình vào ngày Chủ nhật đọc thánh vịnh, gió lật trang giấy nói với cuốn sách: “Có ai sùng đạo hơn ông không?” cuốn sách trả lời: “Eliza sùng đạo hơn!” Cả hoa hồng và thánh vịnh đều nói lên sự thật tuyệt đối.
Nhưng Eliza đã tròn mười lăm tuổi và được gửi về nhà. Thấy cô xinh đẹp, hoàng hậu nổi giận và ghét con gái riêng của mình. Bà sẵn sàng biến cô thành một con thiên nga hoang dã, nhưng bà không thể làm điều này ngay bây giờ, vì nhà vua muốn gặp con gái mình.
Và thế là từ sáng sớm, hoàng hậu đã đến nhà tắm lát đá cẩm thạch, tất cả đều được trang trí bằng những tấm thảm tuyệt đẹp và những chiếc gối mềm mại, ôm ba con cóc, hôn từng con và nói trước:
Ngồi lên đầu Eliza khi cô ấy bước vào bồn tắm; hãy để cô ấy trở nên ngu ngốc và lười biếng như bạn! Và bạn ngồi lên trán cô ấy! - cô nói với người kia. - Hãy để Eliza xấu như bạn, và cha cô ấy sẽ không nhận ra cô ấy! Bạn đang nằm trong trái tim cô ấy! - nữ hoàng thì thầm với con cóc thứ ba. - Hãy để cô ấy trở nên độc ác và chịu đựng nó!
Sau đó cô thả cóc xuống vùng nước trong, nước lập tức chuyển sang màu xanh lục. Gọi Eliza, hoàng hậu cởi quần áo cho cô và ra lệnh xuống nước. Eliza vâng lời, và một con cóc ngồi trên vương miện của cô, một con khác trên trán và con thứ ba trên ngực cô; nhưng Eliza thậm chí còn không nhận ra điều đó, và ngay khi cô vừa ra khỏi nước, ba bông hoa anh túc đỏ nổi lên trên mặt nước. Nếu những con cóc không bị đầu độc bởi nụ hôn của mụ phù thủy, chúng đã biến thành những bông hồng đỏ, nằm trên đầu và trái tim của Eliza; cô gái rất ngoan đạo và ngây thơ đến nỗi phép thuật phù thủy không thể có tác dụng gì với cô ấy.
Thấy vậy, nữ hoàng độc ác đã xoa nước ép quả óc chó cho Eliza cho đến khi cô chuyển sang màu nâu hoàn toàn, bôi thuốc mỡ hôi thối lên mặt và làm rối mái tóc tuyệt vời của cô. Bây giờ không thể nhận ra Eliza xinh đẹp nữa. Ngay cả bố cô cũng sợ hãi và nói rằng đây không phải là con gái ông. Không ai nhận ra cô ngoại trừ con chó bị xích và những con chim én, nhưng ai sẽ lắng nghe những sinh vật tội nghiệp này!
Eliza bắt đầu khóc và nghĩ về những người anh em bị trục xuất của mình, bí mật rời khỏi cung điện và suốt ngày lang thang qua những cánh đồng và đầm lầy, tìm đường vào rừng. Bản thân Eliza thực sự không biết mình nên đi đâu, nhưng cô quá nhớ các anh trai mình, những người cũng bị đuổi khỏi nhà nên cô quyết định đi tìm họ khắp nơi cho đến khi tìm thấy họ.
Cô không ở lại rừng lâu, nhưng màn đêm đã buông xuống, Eliza hoàn toàn lạc đường; rồi cô nằm xuống lớp rêu mềm mại, đọc lời cầu nguyện cho giấc ngủ sắp đến và cúi đầu vào một gốc cây. Trong rừng im lặng, không khí thật ấm áp, hàng trăm con đom đóm nhấp nháy trên bãi cỏ như ánh đèn xanh, và khi Eliza đưa tay chạm vào bụi cây nào đó, chúng rơi xuống bãi cỏ như một cơn mưa sao.
Cả đêm Eliza mơ thấy các anh trai mình: họ lại là những đứa trẻ, cùng nhau chơi đùa, viết bằng bảng đen trên bảng vàng và xem cuốn sách tranh tuyệt vời nhất trị giá nửa vương quốc. Nhưng họ không viết dấu gạch ngang và số 0 lên bảng như đã từng xảy ra trước đây - không, họ mô tả mọi thứ họ nhìn thấy và trải nghiệm. Tất cả những hình ảnh trong cuốn sách đều sống động: chim hót, và mọi người bước ra từ những trang giấy và nói chuyện với Eliza và các anh trai cô; nhưng ngay khi cô muốn lật tờ giấy lại, họ đã nhảy lùi lại, nếu không các bức tranh sẽ trở nên lộn xộn.
Khi Eliza thức dậy thì mặt trời đã lên cao; cô thậm chí không thể nhìn rõ nó đằng sau tán lá rậm rạp, nhưng những tia sáng riêng lẻ của nó len lỏi giữa các cành cây và chạy như những chú thỏ vàng băng qua bãi cỏ; một mùi tuyệt vời tỏa ra từ cây xanh, và những con chim gần như đậu trên vai Eliza. Cách đó không xa có thể nghe thấy tiếng suối chảy róc rách; Thì ra có vài dòng suối lớn chảy tới đây, chảy vào một cái ao có đáy cát tuyệt đẹp. Cái ao được bao quanh bởi một hàng rào, nhưng ở một nơi, những con nai hoang dã đã tạo ra một lối đi rộng rãi cho chúng và Eliza có thể tự mình đi xuống nước. Nước trong ao sạch và trong; Nếu gió không lay chuyển cành cây và bụi rậm, người ta sẽ nghĩ rằng cây cối và bụi rậm được vẽ ở phía dưới, nên chúng được phản chiếu rõ ràng trong gương của nước.
Nhìn thấy mặt mình trong nước, Eliza hoàn toàn sợ hãi, nó đen đủi và ghê tởm; Thế là cô vốc một vốc nước, dụi mắt và trán, làn da trắng ngần, thanh tú của cô lại bắt đầu tỏa sáng. Sau đó Eliza cởi bỏ hoàn toàn quần áo và bước vào làn nước mát. Bạn có thể tìm khắp nơi trên thế giới để tìm một nàng công chúa xinh đẹp như vậy!
Sau khi mặc quần áo và tết tóc dài, cô đến bên dòng suối bập bẹ, uống thẳng một vốc rồi đi sâu vào rừng, không biết đi đâu. Cô nghĩ về những người anh em của mình và hy vọng rằng Chúa sẽ không bỏ rơi cô: chính Ngài là người đã ra lệnh cho những cây táo rừng mọc lên để nuôi những người đói cùng với chúng; Anh ấy chỉ cho cô ấy một trong những cây táo này, những cành của chúng đang bị uốn cong do sức nặng của quả. Sau khi thỏa mãn cơn đói, Eliza dùng gậy chống lên cành cây và đi sâu hơn vào bụi rậm trong rừng. Ở đó im lặng đến nỗi Eliza nghe thấy tiếng bước chân của chính mình, nghe thấy tiếng xào xạc của từng chiếc lá khô rơi dưới chân mình. Không một con chim nào bay vào nơi hoang dã này, không một tia nắng nào xuyên qua những cành cây rậm rạp liên tục. Những thân cây cao đứng thành hàng dày đặc, giống như những bức tường gỗ; Eliza chưa bao giờ cảm thấy cô đơn đến thế.
Đêm càng trở nên tối hơn; Không một con đom đóm nào phát sáng trong đám rêu. Eliza buồn bã nằm xuống bãi cỏ, và đột nhiên cô thấy dường như những cành cây phía trên cô đã rẽ ra, và chính Chúa là Đức Chúa Trời đã nhìn cô bằng ánh mắt nhân từ; những thiên thần nhỏ ló ra từ phía sau đầu và dưới cánh tay anh.
Sáng tỉnh dậy, bản thân cô cũng không biết là mơ hay thực. Đi xa hơn, Eliza gặp một bà già với giỏ quả mọng; Bà lão đưa cho cô gái một nắm quả mọng, Eliza hỏi cô có phải mười một hoàng tử đã đi qua khu rừng này không.
Không,” bà già nói, “nhưng hôm qua tôi đã nhìn thấy mười một con thiên nga đội vương miện vàng trên sông.”
Và bà lão dẫn Eliza đến một vách đá có dòng sông chảy qua. Cây cối mọc hai bên bờ, vươn những cành dài phủ đầy lá hướng về phía nhau. Những cây không đan xen cành của mình với cành anh em ở bờ đối diện thì vươn lên trên mặt nước đến nỗi rễ nhô ra khỏi mặt đất mà vẫn đạt được mục đích.
Eliza tạm biệt bà lão và đi đến cửa sông chảy ra biển khơi.
Và rồi một vùng biển vô biên tuyệt vời mở ra trước mặt cô gái trẻ, nhưng trong toàn bộ vùng biển rộng lớn của nó không nhìn thấy một cánh buồm nào, không có một chiếc thuyền nào mà cô có thể khởi hành trong chuyến hành trình xa hơn của mình. Eliza nhìn vô số tảng đá dạt vào bờ biển - nước đã đánh bóng chúng để chúng trở nên hoàn toàn nhẵn và tròn. Tất cả những đồ vật khác bị ném ra biển: thủy tinh, sắt và đá cũng mang dấu vết của quá trình đánh bóng này, tuy nhiên nước lại mềm hơn bàn tay dịu dàng của Eliza, và cô gái nghĩ: “Những con sóng không mệt mỏi lăn qua từng con một và cuối cùng đánh bóng con tàu. đồ vật cứng nhất. Tôi cũng sẽ làm việc không mệt mỏi! Cảm ơn khoa học, sóng nhanh sáng! Trái tim em mách bảo rằng một ngày nào đó anh sẽ đưa em về với những người anh em thân yêu của em!”
Mười một chiếc lông thiên nga trắng nằm trên rong biển khô ném ra biển; Eliza thu thập và buộc chúng thành một búi tóc; Giọt sương hay nước mắt còn long lanh trên lông ai biết được? Trên bờ vắng tanh, nhưng Eliza không cảm nhận được điều đó: biển tượng trưng cho sự đa dạng vĩnh cửu; trong vài giờ bạn có thể thấy ở đây nhiều hơn cả năm ở đâu đó trên bờ hồ nội địa trong lành. Nếu một đám mây đen lớn đang tiến đến gần bầu trời và gió ngày càng mạnh hơn, biển dường như đang nói: “Tôi cũng có thể chuyển sang màu đen!” - bắt đầu sôi sục, lo lắng và bị bao phủ bởi những con cừu trắng. Nếu mây hồng và gió dịu đi thì biển trông như cánh hoa hồng; đôi khi nó chuyển sang màu xanh, đôi khi nó chuyển sang màu trắng; nhưng dù không khí có yên tĩnh đến đâu và dù biển có tĩnh lặng đến đâu, gần bờ luôn có một sự xáo động nhỏ - nước lặng lẽ phập phồng, giống như lồng ngực của một đứa trẻ đang ngủ.
Khi mặt trời sắp lặn, Eliza nhìn thấy một đàn thiên nga đội vương miện vàng bay vào bờ; tất cả những con thiên nga đều mười một tuổi, lần lượt bay lên, vươn dài ra như một dải ruy băng dài màu trắng. Eliza trèo lên và trốn sau một bụi cây. Những con thiên nga bay xuống cách cô không xa và vỗ đôi cánh trắng lớn.
Vào đúng thời điểm mặt trời biến mất dưới nước, bộ lông của đàn thiên nga đột nhiên rụng xuống, và mười một hoàng tử đẹp trai, anh em của Eliza, đã nằm trên mặt đất! Eliza hét lớn; cô nhận ra họ ngay lập tức, mặc dù thực tế là họ đã thay đổi rất nhiều; trái tim cô mách bảo rằng đó chính là họ! Cô lao vào vòng tay họ, gọi tên từng người và họ rất vui khi được nhìn thấy và nhận ra em gái mình, người đã lớn lên rất nhiều và trông xinh đẹp hơn. Eliza và các anh trai của cô đã cười và khóc và nhanh chóng biết được rằng mẹ kế đã đối xử tệ bạc với họ như thế nào.
Chúng ta, những người anh em,” người lớn tuổi nhất nói, “bay trong hình dạng thiên nga suốt ngày, từ bình minh đến hoàng hôn; khi mặt trời lặn, chúng ta lại mang hình dạng con người. Vì vậy, trước khi mặt trời lặn, chúng ta phải luôn có mặt đất vững chắc dưới chân: nếu chẳng may biến thành người trong chuyến bay dưới mây, chúng ta sẽ rơi ngay từ độ cao khủng khiếp như vậy. Chúng tôi không sống ở đây; Xa xa bên kia biển là một đất nước tuyệt vời như đất nước này, nhưng con đường ở đó rất dài, chúng tôi phải bay qua cả biển, và dọc đường đi không có một hòn đảo nào mà chúng tôi có thể nghỉ qua đêm. Chỉ ở giữa biển mới nhô ra một vách đá nhỏ cô đơn, trên đó chúng ta có thể nghỉ ngơi bằng cách nào đó, rúc vào nhau. Nếu biển nổi cơn thịnh nộ, những tia nước thậm chí còn bay qua đầu chúng ta, nhưng chúng ta cảm ơn Chúa vì một nơi trú ẩn như vậy: nếu không có nó, chúng ta sẽ không thể về thăm quê hương thân yêu của mình - và bây giờ đối với chuyến bay này, chúng ta phải chọn hai ngày dài nhất trong năm. Mỗi năm chỉ được phép bay về quê hương một lần; chúng ta có thể ở đây mười một ngày và bay qua khu rừng rộng lớn này, từ đó chúng ta có thể nhìn thấy cung điện nơi chúng ta sinh ra và nơi cha chúng ta sống, và tháp chuông của nhà thờ nơi chôn cất mẹ chúng ta. Ở đây ngay cả những bụi cây và cây cối cũng có vẻ quen thuộc với chúng ta; ở đây những con ngựa hoang mà chúng ta thấy ngày thơ ấu vẫn chạy khắp đồng bằng, và những người thợ khai thác than vẫn hát những bài hát mà chúng ta đã nhảy múa khi còn nhỏ. Đây là quê hương của chúng tôi, chúng tôi được kéo đến đây bằng cả trái tim, và ở đây chúng tôi đã tìm thấy em, người chị thân yêu! Chúng ta có thể ở đây thêm hai ngày nữa, sau đó chúng ta phải bay ra nước ngoài! Làm thế nào chúng tôi có thể đưa bạn đi cùng? Chúng ta không có tàu cũng không có thuyền!
Làm thế nào tôi có thể giải thoát bạn khỏi câu thần chú? - chị hỏi anh em.
Họ nói chuyện như thế gần như suốt đêm và chỉ chợp mắt được vài tiếng.
Eliza tỉnh dậy sau tiếng cánh thiên nga. Hai anh em lại trở thành chim và bay trong không trung theo những vòng tròn lớn, rồi hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt. Chỉ có người em út ở lại với Eliza; con thiên nga tựa đầu vào lòng cô, cô vuốt ve và mân mê bộ lông của nó. Họ dành cả ngày bên nhau, và vào buổi tối những người còn lại đến, và khi mặt trời lặn, mọi người lại mang hình dạng con người.
Ngày mai chúng tôi phải bay khỏi đây và phải đến năm sau mới có thể quay lại, nhưng chúng tôi sẽ không bỏ bạn ở đây! - người em trai nói. - Bạn có đủ can đảm để bay đi cùng chúng tôi không? Cánh tay của anh đủ khỏe để cõng em băng qua rừng - chẳng phải tất cả chúng ta đều có thể cõng em trên đôi cánh băng qua biển sao?
Ừ, đưa tôi đi cùng nhé! - Eliza nói.
Họ đã dành cả đêm để dệt một tấm lưới đan bằng liễu gai và sậy; lưới trở nên to và chắc chắn; Eliza đã được đặt vào đó. Biến thành thiên nga vào lúc mặt trời mọc, hai anh em dùng mỏ chộp lấy lưới và cùng em gái ngọt ngào đang ngủ say bay lên mây. Những tia nắng chiếu thẳng vào mặt cô nên một con thiên nga bay qua đầu cô, bảo vệ cô khỏi ánh nắng mặt trời bằng đôi cánh rộng.
Họ đã ở rất xa mặt đất khi Eliza tỉnh dậy, và đối với cô ấy, dường như cô ấy đang mơ trong thực tế, việc cô ấy bay trong không trung thật kỳ lạ. Gần cô ấy có một cành với những quả mọng chín tuyệt đẹp và một chùm rễ thơm ngon; Người em út nhặt chúng lên và đặt bên mình, và cô mỉm cười với anh một cách biết ơn - trong giấc mơ, cô nhận ra rằng chính anh là người đang bay phía trên cô và bảo vệ cô khỏi ánh nắng mặt trời bằng đôi cánh của mình.
Họ bay cao, cao đến nỗi con tàu đầu tiên họ nhìn thấy trên biển đối với họ giống như một con hải âu đang nổi trên mặt nước. Có một đám mây lớn trên bầu trời phía sau họ - một ngọn núi thực sự! - và trên đó Eliza nhìn thấy những cái bóng khổng lồ chuyển động của mười một con thiên nga và của chính cô ấy. Đó là bức tranh! Cô chưa bao giờ nhìn thấy bất cứ điều gì như thế này trước đây! Nhưng khi mặt trời lên cao và đám mây càng ngày càng xa phía sau, những cái bóng thoáng đãng dần dần biến mất.
Đàn thiên nga bay suốt ngày như mũi tên bắn ra khỏi cung, nhưng vẫn chậm hơn thường lệ; bây giờ họ đang bế em gái của họ. Ngày bắt đầu mờ dần về phía tối, thời tiết xấu xuất hiện; Eliza sợ hãi nhìn mặt trời lặn; vẫn chưa thấy rõ vách đá lẻ loi trên biển. Đối với cô, dường như những con thiên nga đang vỗ cánh rất mạnh mẽ. À, đó là lỗi của cô ấy nên họ không thể bay nhanh hơn! Khi mặt trời lặn, họ sẽ trở thành người, rơi xuống biển và chết đuối! Và cô bắt đầu cầu nguyện Chúa bằng cả tấm lòng, nhưng vách đá vẫn không xuất hiện. Một đám mây đen đang kéo tới, những cơn gió mạnh báo trước một cơn bão, mây tụ lại thành một làn sóng rắn chắc như chì đầy đe dọa cuồn cuộn khắp bầu trời; tia chớp nối tiếp tia chớp.
Một cạnh của mặt trời gần như chạm vào mặt nước; Tim Eliza run lên; những con thiên nga đột nhiên bay xuống với tốc độ đáng kinh ngạc, và cô gái đã nghĩ rằng tất cả chúng đều đang rơi; nhưng không, họ lại tiếp tục bay. Mặt trời đã khuất một nửa dưới nước, và rồi chỉ có Eliza nhìn thấy một vách đá bên dưới cô, không lớn hơn một con hải cẩu nhô đầu lên khỏi mặt nước. Mặt trời đang lặn nhanh; bây giờ nó chỉ giống như một ngôi sao nhỏ đang tỏa sáng; nhưng rồi đàn thiên nga đặt chân lên nền đất cứng, và mặt trời tắt như tia lửa cuối cùng của tờ giấy cháy. Eliza nhìn thấy các anh em đứng xung quanh cô, tay trong tay; tất cả chúng hầu như không vừa với vách đá nhỏ. Biển đập dữ dội vào nó và trút xuống họ một trận mưa nước; bầu trời rực sáng với tia chớp, sấm sét ầm ầm từng phút, nhưng hai chị em vẫn nắm tay nhau hát một bài thánh vịnh truyền niềm an ủi và lòng can đảm vào trái tim họ.
Đến rạng sáng, cơn bão dịu bớt, trời trở nên trong xanh và yên tĩnh trở lại; Khi mặt trời mọc, đàn thiên nga và Eliza lại bay đi. Biển vẫn động, từ trên cao họ nhìn thấy bọt trắng xóa bồng bềnh trên mặt nước xanh thẫm, giống như vô số đàn thiên nga.
Khi mặt trời lên cao hơn, Eliza nhìn thấy trước mặt mình một vùng quê miền núi như bồng bềnh trong không trung với những khối băng sáng bóng trên đá; giữa những tảng đá sừng sững một lâu đài khổng lồ, đan xen với một số phòng trưng bày cột thoáng mát táo bạo; bên dưới anh là rừng cọ và những bông hoa sang trọng, to bằng bánh xe cối xay, đung đưa. Eliza hỏi đây có phải là đất nước nơi họ đang bay không, nhưng những con thiên nga lắc đầu: cô nhìn thấy trước mặt mình là lâu đài mây tuyệt vời, luôn thay đổi của Fata Morgana; ở đó họ không dám mang theo một linh hồn con người. Eliza lại nhìn chằm chằm vào lâu đài, và bây giờ những ngọn núi, khu rừng và lâu đài chuyển động cùng nhau, và hai mươi nhà thờ hùng vĩ giống hệt nhau với tháp chuông và cửa sổ hình mũi mác được hình thành từ chúng. Cô thậm chí còn nghĩ mình nghe thấy âm thanh của đàn organ, nhưng đó là âm thanh của biển. Bây giờ các nhà thờ đã ở rất gần nhau, nhưng đột nhiên chúng biến thành cả một đội tàu; Eliza nhìn kỹ hơn và thấy đó chỉ là sương biển nổi lên trên mặt nước. Đúng vậy, trước mắt cô là những hình ảnh và hình ảnh trên không luôn thay đổi! Nhưng cuối cùng, vùng đất thực sự nơi họ đang bay đã xuất hiện. Có những ngọn núi tuyệt vời, rừng tuyết tùng, thành phố và lâu đài.
Rất lâu trước khi mặt trời lặn, Eliza ngồi trên một tảng đá trước một hang động lớn, như thể được treo những tấm thảm thêu màu xanh lá cây - nơi đó mọc um tùm những cây leo xanh mềm mại.
Hãy cùng xem bạn mơ thấy gì ở đây vào ban đêm nhé! - người em út nói và chỉ cho em gái phòng ngủ của cô ấy.
Ôi, giá như tôi có thể mơ được cách giải thoát bạn khỏi lời nguyền! - cô nói, và ý nghĩ này không bao giờ rời khỏi đầu cô.
Eliza bắt đầu nhiệt thành cầu nguyện với Chúa và tiếp tục cầu nguyện ngay cả trong giấc ngủ. Và thế là cô mơ thấy mình đang bay cao, cao trong không trung đến lâu đài Fata Morgana và chính nàng tiên sắp bước ra gặp cô, thật rực rỡ và xinh đẹp, nhưng đồng thời lại giống một cách đáng ngạc nhiên với bà già đã cho cô. Eliza đi hái quả trong rừng và kể cho cô ấy nghe về những con thiên nga đội vương miện vàng.
Anh em của bạn có thể được cứu,” cô nói. - Nhưng bạn có đủ can đảm và kiên trì không? Nước mềm hơn bàn tay dịu dàng của bạn và vẫn đánh bóng những viên đá nhưng không gây cảm giác đau đớn như ngón tay bạn; Nước không có trái tim mòn mỏi vì sợ hãi và dày vò như bạn. Bạn có thấy cây tầm ma trong tay tôi không? Những cây tầm ma như vậy mọc ở đây gần hang động, và chỉ có cây tầm ma này, và thậm chí cả những cây tầm ma mọc trong nghĩa trang, mới có thể hữu ích cho bạn; để ý đến cô ấy! Bạn sẽ hái cây tầm ma này, mặc dù bàn tay của bạn sẽ nổi đầy mụn nước do bỏng; sau đó bạn sẽ nhào nó bằng chân, xoắn những sợi dài từ sợi thu được, sau đó dệt mười một chiếc áo sơ mi vỏ sò có tay áo dài từ chúng và ném chúng lên những con thiên nga; thì phép thuật phù thủy sẽ biến mất. Nhưng hãy nhớ rằng từ lúc bắt đầu công việc cho đến khi hoàn thành, dù kéo dài cả năm trời, bạn cũng không được nói một lời. Lời đầu tiên thốt ra từ miệng bạn sẽ như một mũi dao đâm vào trái tim anh em bạn. Sự sống và cái chết của họ sẽ nằm trong tay bạn! Hãy nhớ tất cả những điều này!
Và nàng tiên chạm vào tay mình những cây tầm ma châm chích; Eliza cảm thấy đau như bị bỏng và tỉnh dậy. Đó là một ngày tươi sáng, bên cạnh cô là một bó cây tầm ma, giống hệt như cây tầm ma mà cô nhìn thấy trong giấc mơ. Sau đó cô quỳ xuống tạ ơn Chúa và rời khỏi hang động để bắt tay ngay vào công việc.
Với đôi bàn tay dịu dàng của mình, cô xé nát những cây tầm ma độc ác, châm chích, bàn tay cô đầy những vết phồng rộp lớn, nhưng cô vui vẻ chịu đựng nỗi đau: giá như cô có thể cứu được những người anh em thân yêu của mình! Sau đó, cô dùng chân trần nghiền nát cây tầm ma và bắt đầu xoắn sợi xanh.
Vào lúc hoàng hôn, hai anh em xuất hiện và rất sợ hãi khi thấy cô đã bị câm. Họ nghĩ rằng đây là một phép thuật phù thủy mới từ người mẹ kế độc ác của họ, nhưng... Nhìn vào bàn tay của cô, họ nhận ra rằng cô đã bị câm để được họ cứu rỗi. Người em út bắt đầu khóc; Nước mắt anh rơi xuống tay cô, nơi giọt nước mắt rơi xuống, những vết bỏng rát biến mất và cơn đau cũng dịu đi.
Eliza đã dành cả đêm ở nơi làm việc của mình; cô không nghĩ tới việc nghỉ ngơi; Cô chỉ nghĩ làm cách nào để giải thoát những người anh thân yêu của mình càng nhanh càng tốt. Suốt ngày hôm sau, trong khi đàn thiên nga bay lượn, cô vẫn ở một mình, nhưng chưa bao giờ thời gian trôi qua nhanh đến thế đối với cô. Một chiếc áo vỏ sò đã sẵn sàng, và cô gái bắt đầu làm chiếc áo tiếp theo.
Đột nhiên trong núi vang lên tiếng tù và săn bắn; Eliza sợ hãi; những âm thanh ngày càng gần hơn, sau đó là tiếng chó sủa. Cô gái biến mất vào một cái hang, buộc tất cả những cây tầm ma thu được thành một chùm rồi ngồi lên đó.
Cùng lúc đó, một con chó lớn nhảy ra từ phía sau bụi cây, theo sau là con khác và con thứ ba; chúng sủa ầm ĩ và chạy tới chạy lui. Vài phút sau tất cả thợ săn tập trung tại hang; đẹp trai nhất trong số họ là vua của nước đó; anh đến gần Eliza - anh chưa bao giờ gặp một người đẹp như vậy!
Làm thế nào em đến được đây, cô bé xinh đẹp? - anh hỏi, nhưng Eliza chỉ lắc đầu; Cô không dám nói: sự sống và sự cứu rỗi của các anh cô phụ thuộc vào sự im lặng của cô. Eliza giấu tay dưới tạp dề để nhà vua không nhìn thấy cô đang đau khổ như thế nào.
Đi với tôi! - anh ấy nói. - Anh không thể ở lại đây! Nếu bạn tốt bụng và xinh đẹp, tôi sẽ mặc cho bạn bộ đồ lụa và nhung, đội vương miện vàng lên đầu bạn, và bạn sẽ sống trong cung điện tráng lệ của tôi! - Và anh đặt cô ngồi trên yên trước mặt anh; Eliza khóc và vặn vẹo tay nhưng nhà vua nói: “Trẫm chỉ muốn ngươi hạnh phúc”. Một ngày nào đó bạn sẽ cảm ơn tôi!
Và anh đưa cô qua những ngọn núi, và những người thợ săn phi nước đại theo sau.
Đến tối, thủ đô tráng lệ của nhà vua, với những nhà thờ và mái vòm, xuất hiện, và nhà vua dẫn Eliza đến cung điện của mình, nơi những đài phun nước chảy róc rách trong những căn phòng cao bằng đá cẩm thạch, còn các bức tường và trần nhà được trang trí bằng những bức tranh. Nhưng Eliza không nhìn gì cả, cô ấy khóc và buồn; Cô thờ ơ đặt mình vào sự tùy ý của những người hầu, và họ mặc bộ quần áo hoàng gia của cô, đan những sợi ngọc trai vào tóc cô và kéo đôi găng tay mỏng lên những ngón tay bị bỏng của cô.
Bộ trang phục sang trọng rất hợp với cô, cô đẹp đến chói mắt đến nỗi cả triều đình phải cúi đầu trước cô, và nhà vua tuyên bố cô là cô dâu của mình, mặc dù tổng giám mục lắc đầu, thì thầm với nhà vua rằng người đẹp rừng xanh chắc chắn là phù thủy. , rằng cô đã lấy đi tất cả họ đều có mắt và làm say mê trái tim của nhà vua.
Tuy nhiên, nhà vua không nghe lời, ra hiệu cho các nhạc công, ra lệnh gọi những vũ công xinh đẹp nhất và dọn lên bàn những món ăn đắt tiền, rồi dẫn Eliza băng qua những khu vườn thơm ngát đến những căn phòng tráng lệ, nhưng nàng vẫn buồn bã buồn bã. như trước. Nhưng rồi nhà vua mở cửa dẫn vào một căn phòng nhỏ nằm ngay cạnh phòng ngủ của nàng. Căn phòng được treo những tấm thảm màu xanh lá cây và giống như hang động trong rừng nơi Eliza được tìm thấy; một bó sợi cây tầm ma nằm trên sàn, và một chiếc áo sơ mi vỏ sò do Eliza dệt treo trên trần nhà; Tất cả những điều này, giống như một sự tò mò, đã được một trong những người thợ săn mang theo từ rừng.
Ở đây bạn có thể nhớ ngôi nhà cũ của bạn! - nhà vua nói.
Đây là nơi công việc của bạn xuất hiện; Có lẽ đôi khi bạn sẽ mong muốn có được niềm vui nào đó, giữa tất cả sự hào hoa xung quanh bạn, với những kỷ niệm của quá khứ!
Nhìn thấy công việc thân thương của mình, Eliza mỉm cười và đỏ mặt; Cô nghĩ đến việc cứu các anh trai mình và hôn tay nhà vua, nhà vua ấn nó vào lòng và ra lệnh rung chuông nhân dịp đám cưới của mình. Người đẹp rừng câm đã trở thành nữ hoàng.
Tổng giám mục tiếp tục thì thầm những lời ác độc với nhà vua, nhưng những lời đó không lọt vào lòng nhà vua, và đám cưới diễn ra. Đích thân tổng giám mục phải đội vương miện cho cô dâu; vì bực mình, anh kéo chiếc vòng vàng hẹp lên trán cô đến nỗi có thể ai cũng bị thương, nhưng cô lại không để ý đến: nỗi đau thể xác có ý nghĩa gì nếu trái tim cô đau nhói vì sầu muộn và thương hại. các anh thân yêu của cô! Môi cô vẫn mím chặt, không thốt ra một lời - cô biết rằng mạng sống của các anh trai cô phụ thuộc vào sự im lặng của cô - nhưng trong mắt cô ánh lên một tình yêu nồng nàn dành cho vị vua đẹp trai, tốt bụng, người đã làm mọi thứ để làm hài lòng cô. . Càng ngày cô càng gắn bó với anh hơn. VỀ! Giá như cô có thể tin tưởng anh, bày tỏ nỗi đau khổ của mình với anh, nhưng - than ôi! (Cô ấy phải im lặng cho đến khi làm xong công việc của mình) Đêm đến, nàng lặng lẽ rời hoàng cung về căn phòng bí mật như hang động, dệt hết chiếc áo vỏ sò này đến chiếc áo vỏ sò khác, nhưng khi bắt đầu đến chiếc áo thứ bảy, tất cả sợi đã ra hết.
Cô biết rằng cô có thể tìm thấy những cây tầm ma như vậy trong nghĩa trang, nhưng cô phải tự mình hái chúng; Làm sao để?
“Ôi, nỗi đau thể xác có ý nghĩa gì so với nỗi buồn dày vò tâm hồn tôi! - Eliza nghĩ. - Tôi phải quyết định thôi! Chúa sẽ không bỏ rơi tôi!”
Lòng cô thắt lại vì sợ hãi như sắp làm điều gì xấu xa khi cô bước vào vườn vào một đêm trăng sáng, rồi từ đó men theo những con hẻm dài, phố vắng để đến nghĩa trang. Những mụ phù thủy ghê tởm ngồi trên những bia mộ rộng lớn; Chúng vứt bỏ giẻ rách, như thể đang đi tắm, dùng những ngón tay xương xẩu xé những ngôi mộ mới, lôi xác ra khỏi đó và ăn tươi nuốt sống. Eliza phải đi ngang qua họ, và họ cứ nhìn chằm chằm vào cô bằng ánh mắt tà ác - nhưng cô đã cầu nguyện, hái cây tầm ma và trở về nhà.
Chỉ có một người đêm đó không ngủ và nhìn thấy cô - vị tổng giám mục; Bây giờ anh ta tin rằng mình đã đúng khi nghi ngờ nữ hoàng, vì vậy bà là một phù thủy và do đó đã mê hoặc nhà vua và tất cả người dân.
Khi nhà vua đến xưng tội với ông, vị tổng giám mục đã kể cho ông nghe những gì ông đã thấy và những gì ông nghi ngờ; Những lời ác độc tuôn ra từ miệng hắn, các tượng thánh chạm khắc lắc đầu như muốn nói: “Không phải sự thật, Eliza vô tội!” Nhưng vị tổng giám mục giải thích điều này theo cách riêng của mình, nói rằng các vị thánh cũng làm chứng chống lại bà, lắc đầu không tán thành. Hai giọt nước mắt lớn lăn dài trên má nhà vua, sự nghi ngờ và tuyệt vọng xâm chiếm trái tim ông. Ban đêm anh chỉ giả vờ ngủ nhưng thực ra giấc ngủ đã rời xa anh. Và rồi anh thấy Eliza đứng dậy và biến mất khỏi phòng ngủ; những đêm tiếp theo điều tương tự lại xảy ra; anh nhìn cô và thấy cô biến mất trong căn phòng bí mật của mình.
Lông mày của nhà vua ngày càng đen hơn; Eliza nhận thấy điều này, nhưng không hiểu lý do; lòng cô đau nhói vì sợ hãi và thương xót các anh mình; Những giọt nước mắt cay đắng lăn xuống màu tím hoàng gia, lấp lánh như những viên kim cương, và những người nhìn thấy trang phục sang trọng của cô đều muốn vào vị trí của nữ hoàng! Nhưng công việc của cô ấy sẽ sớm kết thúc; chỉ thiếu một chiếc áo sơ mi, cô dùng ánh mắt và ra hiệu yêu cầu anh rời đi; Đêm đó cô phải làm xong công việc, nếu không mọi đau khổ, nước mắt, những đêm mất ngủ của cô sẽ uổng phí! Vị tổng giám mục bỏ đi, chửi bới cô bằng những lời lẽ lăng mạ, nhưng Eliza tội nghiệp biết rằng cô vô tội và vẫn tiếp tục làm việc.
Để giúp cô ít nhất một chút, những con chuột chạy khắp sàn bắt đầu nhặt những thân cây tầm ma rải rác và mang chúng đến chân cô, và con chim hét, ngồi bên ngoài cửa sổ lưới, đã an ủi cô bằng bài hát vui vẻ của mình.
Vào lúc bình minh, ngay trước khi mặt trời mọc, mười một người anh em của Eliza xuất hiện trước cổng cung điện và yêu cầu được vào gặp nhà vua. Họ được bảo rằng điều này tuyệt đối không thể xảy ra: nhà vua vẫn đang ngủ và không ai dám quấy rầy ông. Họ tiếp tục hỏi, rồi bắt đầu đe dọa; lính canh xuất hiện, và sau đó chính nhà vua cũng ra ngoài để tìm hiểu xem có chuyện gì. Nhưng đúng lúc đó mặt trời mọc và không còn anh em nữa - mười một con thiên nga hoang dã bay vút lên trên cung điện.
Mọi người đổ xô ra ngoài thành phố để xem họ sẽ thiêu sống mụ phù thủy như thế nào. Một kẻ cằn nhằn đáng thương đang kéo chiếc xe đẩy mà Eliza đang ngồi; một chiếc áo choàng làm bằng vải bố thô được khoác lên người cô; Mái tóc dài tuyệt đẹp của cô xõa ngang vai, trên mặt không một vết máu, môi cô khẽ mấp máy thì thầm cầu nguyện, ngón tay dệt sợi chỉ xanh. Ngay cả trên đường đến nơi hành quyết, cô vẫn không buông bỏ công việc mình đã bắt đầu; Mười chiếc áo vỏ sò nằm dưới chân cô, đã hoàn thiện xong, và cô đang dệt chiếc thứ mười một. Đám đông chế giễu cô.
Hãy nhìn mụ phù thủy! Nhìn kìa, anh ấy đang lẩm bẩm! Có lẽ cô ấy không có cuốn sách cầu nguyện trên tay - không, cô ấy vẫn loay hoay với những thứ phù thủy của mình! Hãy giật chúng khỏi tay cô ấy và xé chúng thành từng mảnh.
Họ vây quanh cô, định giật tác phẩm khỏi tay cô thì bất ngờ mười một con thiên nga trắng bay đến, ngồi xuống mép xe và vỗ đôi cánh mạnh mẽ ầm ĩ. Đám đông sợ hãi rút lui.
Đây là một dấu hiệu từ thiên đường! “Cô ấy vô tội,” nhiều người thì thầm nhưng không dám nói ra.
Tên đao phủ nắm lấy tay Eliza, nhưng cô vội vàng ném mười một chiếc áo cho thiên nga, và... mười một hoàng tử đẹp trai đứng trước mặt cô, chỉ có cậu út bị mất một cánh tay, thay vào đó là một chiếc cánh thiên nga: Eliza không có Đã đến lúc hoàn thành chiếc áo cuối cùng và nó bị thiếu một tay áo.
Bây giờ tôi có thể nói chuyện! - cô ấy nói. - Tôi vô tội!
Và những người nhìn thấy mọi chuyện đã xảy ra đã cúi đầu trước cô như trước một vị thánh, nhưng cô lại bất tỉnh trong vòng tay của những người anh em của mình - đây là cách mà sự căng thẳng không mệt mỏi của sức mạnh, nỗi sợ hãi và nỗi đau đã ảnh hưởng đến cô.
Đúng, cô ấy vô tội! - người anh cả nói và kể lại mọi chuyện như đã xảy ra; và trong khi anh ta nói, một mùi thơm lan tỏa trong không khí, như thể từ nhiều bông hồng - mỗi khúc gỗ trong lửa bén rễ và nảy mầm, và hình thành một bụi cây cao thơm, phủ đầy hoa hồng đỏ. Ở đầu bụi cây có một bông hoa trắng chói lóa tỏa sáng như một ngôi sao. Nhà vua xé nó ra, đặt lên ngực Eliza, cô tỉnh lại với niềm vui và hạnh phúc!
Tất cả chuông nhà thờ đều tự rung, chim bay từng đàn, và một đám cưới mà chưa vị vua nào từng thấy trước đây đã đến được cung điện!
