انتهى الصيف
واحد. اثنين. تجمدت هاتي في فراشها ، وهي تعد بصمت الدقات الخيطية غير المستعجلة في قاعة المحكمة. كانت الشوارع الهادئة تقع تحت البرج ، وساعة المدينة هذه ، المستديرة والأبيض ، بدت مثل البدر ، الذي غمر المدينة في نهاية الصيف دائمًا بهج جليدي. غرق قلب هاتي.
قفزت لتتفحص الأزقة الفارغة التي تتبعت العشب المظلم الذي لا يتحرك. في الأسفل ، الشرفة ، التي أزعجتها الرياح ، صريرها بالكاد مسموع.
نظرت في المرآة ، وتخلت عن كس معلمها الضيق ، وشعرها الطويل يتدلى على كتفيها. اعتقدت أن الطلاب سيتفاجئون إذا رأوا تلك الموجات السوداء اللامعة. ليس سيئًا إذا كنت بالفعل في الخامسة والثلاثين. ارتجفت الأيدي ، وسحبت عدة عبوات صغيرة مخبأة بعيدًا عن خزانة الأدراج. أحمر الشفاه ، أحمر الخدود ، قلم الحواجب ، طلاء الأظافر. فستان أزرق شاحب متجدد الهواء ، مثل سحابة من الضباب. خلعت ثوب النوم الذي لا يوصف ، وألقته على الأرض ، وخطت حافية القدمين على القماش الخشن ووضعت الفستان فوق رأسها.
قامت بترطيب شحمة أذنها بقطرات من العطر ، ووضعت أحمر الشفاه على شفتيها المتوترتين ، وظلت حاجبيها ، ورسمت أظافرها على عجل.
خرجت إلى هبوط بيت النوم. نظرت بقلق إلى الأبواب الثلاثة البيضاء: ماذا لو كانت تتأرجح؟ متكئة على الحائط ترددت.
لم ينظر أحد إلى الممر. تمسكت هاتي لسانها أولاً عند أحد الأبواب ، ثم من البابين الآخرين.
بينما كانت تنزل في الطابق السفلي ، لم تكن هناك خطوة واحدة صريرتها على الدرج ، والآن يقع الطريق على الشرفة التي يضيئها القمر ، ومن هناك - في الشارع الهادئ.
امتلأ الهواء بالفعل برائحة سبتمبر الليلية. كان الأسفلت الذي كان لا يزال دافئًا يدفئ ساقيها النحيفتين التي لم تعرف حروق الشمس.
منذ متى أردت أن أفعل هذا. قطفت وردة حمراء لتلصقها بشعرها الأسود ، ترددت قليلاً واستدارت نحو تجاويف العين المظللة في نوافذها: "لن يخمن أحد ما سأفعله الآن. لقد نسجت ، فخورة بزيها الطائر.
مشى حافي القدمين بصمت على طول خط الأشجار والفوانيس القاتمة. بدت كل شجيرة وكل سياج وكأنها تظهر أمامها من جديد ، وهذا سبب الحيرة: "لماذا لم أجرؤ على فعل هذا من قبل؟" عندما خرجت من الأسفلت على العشب الندي ، توقفت عن عمد لتشعر بالبرودة الشائكة للعشب.
سار ضابط دورية ، السيد والزر ، في شارع غلين باي ، وهو يغني أغنية تينور حزينة. انزلقت هاتي خلف شجرة واستمعت إلى غنائها وتابعت ظهرها الواسع بعيونها.
كان الجو هادئًا تمامًا خارج قاعة المحكمة ، باستثناء حقيقة أنها ضربت بنفسها أصابع قدميها عدة مرات على درجات مخرج النار الصدئة. على المنصة العلوية ، عند الكورنيش ، حيث كان قرص ساعة المدينة باللون الفضي ، تمد ذراعيها.
ها هي ، أدناه - مدينة نائمة!
تتلألأ الآلاف من أسطح المنازل بثلوج القمر.
هزت قبضتها وجهمت في المدينة ليلا. استدارت في اتجاه الضاحية ، ورفعت الحاشية ساخرة. دارت في رقصة وضحكت بصمت ، ثم ضربت أصابعها أربع مرات في اتجاهات مختلفة.
في أقل من دقيقة ، كانت تجري بعيون مشتعلة على مروج المدينة الحريرية.
وظهر أمامها بيت همسات.
مختبئة تحت نافذة محددة للغاية ، سمعت صوتين ، رجل وامرأة ، قادمين من غرفة سرية.
اتكأ هاتي على الحائط. فقط همسات وصلت اذنيها همسات. هم ، مثل عثتين ، ترفرفوا في الداخل ، وضربوا زجاج النافذة. ثم كانت هناك ضحكة مكتومة من بعيد.
رفعت هاتي يدها إلى الزجاج ووجهها مرعب. حبات من العرق مطرز فوق الشفة العليا.
ماذا كان؟ صرخ الرجل وراء الزجاج.
ثم اندفعت هاتي ، مثل سحابة من الضباب ، إلى الجانب واختفت في الليل.
ركضت لفترة طويلة قبل أن تتوقف مرة أخرى عند النافذة ، لكن في مكان مختلف تمامًا.
في الحمام الذي يغمره الضوء - والذي كان الغرفة الوحيدة المضاءة في البلدة بأكملها - وقف شاب يتثاءب ويحلق برفق أمام المرآة. ذو شعر أسود وعيون زرقاء ، يبلغ من العمر 27 عامًا ، خدم في محطة القطار وكان يعمل يوميًا في إعداد شطائر لحم الخنزير في صندوق معدني. وهو يبلل وجهه بمنشفة ، وأطفأ الضوء.
تجمعت هاتي تحت تاج شجرة بلوط عمرها قرن من الزمان - متشبثة بالجذع ، حيث نسيج عنكبوت مستمر وحتى نوع من الإزهار. نقر القفل الخارجي ، وصدرت الحصى صريرًا تحت الأقدام ، وصدع الغطاء المعدني. عندما انتشرت روائح التبغ والصابون الطازج في الهواء ، لم يكن عليها حتى أن تستدير لتفهم أنه يمر بجانبها.
صفير من بين أسنانه ، سار في الشارع باتجاه الوادي. تبعته ، وهي تجري من شجرة إلى شجرة: الآن طارت بغطاء أبيض خلف جذع الدردار ، والآن تختبئ خلف بلوط في ظل القمر. في مرحلة ما ، استدار الرجل. بالكاد كان لديها الوقت للاختباء. انتظرت بقلب ينبض. الصمت. ثم مرة أخرى خطواته.
كان يصفر "ليلة يونيو".
ألقى قوس قزح من الأضواء المثبتة على حافة الجرف بظله عند قدميه. كانت هاتي على بعد ذراع ، خلف شجرة كستناء عمرها قرن.
توقف للمرة الثانية ، لم يعد ينظر حوله. لقد امتص الهواء للتو.
جلب نسيم الليل رائحة عطرها إلى الجانب الآخر من الوادي ، كما كانت تنوي.
لم تتحرك. الآن لم يكن تحركها. منهكة من دقات قلبها الشديدة ، تشبثت بشجرة.
بدا أنه لمدة ساعة لم يجرؤ على اتخاذ خطوة. كانت تسمع صوت الندى وهو يذوب تحت حذائه. انتشرت روائح التبغ الدافئة والصابون الطازج على مقربة شديدة.
لمس معصمها. لم تفتح عينيها. ولم يصدر أي صوت.
في مكان ما من بعيد ، دقت ساعة المدينة ثلاث مرات.
غطت شفتيه فمها برفق وخفة. ثم لمسوا أذني.
ضغط عليها على الجذع. ثم همس. هنا ، اتضح ، من اختلس النظر إليه من خلال النوافذ لمدة ثلاث ليال متتالية! لمس شفتيه على رقبتها. هذا يعني من كان يتسلل على كعبيه الليلة الماضية! أطل في وجهها. كانت ظلال الأغصان الكثيفة ملقاة بهدوء على شفتيها ووجنتيها وجبينها ، ولا يمكن إخفاء عينيها فقط ، اللتين تحترقان بتألق مفعم بالحيوية. هي معجزة كيف جيدة - هل تعرف هذا بنفسها؟ حتى وقت قريب ، كان يعتبرها هاجسًا. لم تكن ضحكته أعلى من صوت الهمس السري. دون أن يرفع عينيه عنها ، ألقى يده في جيبه. أشعلت عود ثقاب ورفعته إلى ارتفاع وجهها لإلقاء نظرة أفضل ، لكنها لفتت أصابعه إليها ووضعتها في راحة يدها مع عود الثقاب المنطفئ. في لحظة ، سقطت المباراة على العشب الندي.
قال.
لم تنظر إليه. أخذها بصمت من مرفقها وجرها على طول.
نظرت إلى ساقيها غير المحترقتين ، وسارت معه إلى حافة واد بارد ، وفي أسفله ، بين الضفاف المطحلب والصفصاف ، تدفق نهر صامت.
هو متردد. أكثر من ذلك بقليل - وستبحث لتتأكد من وجوده. الآن كانوا واقفين في مكان مضاء ، وأدارت رأسها بجد حتى لا يرى سوى الظلمة المتساقطة لشعرها وبياض ساعديها.
هو قال:
تنفث ظلام ليلة الصيف في دفءها الهادئ.
كان الجواب يدها تمتد إلى وجهه.
في صباح اليوم التالي ، نزلت هاتي الدرج ، وجدت جدتها ، العمة مود ، وابن عمها جاكوب ، اللذان كانا يمضغان فطورًا باردًا على الخدين ولم يشعروا بالسعادة عندما تحركت هي أيضًا على كرسي. خرجت هاتي إليهم في ثوب طويل كئيب بياقة عمياء. تم سحب شعرها مرة أخرى إلى نفخة صغيرة ضيقة ، وبدت شفتاها وخديها النازفتان بيضاء تمامًا على وجهها المغسول بعناية. لم يكن هناك أي أثر للحواجب المطوية والرموش المرسومة. قد يعتقد المرء أن الأظافر لم تعرف طلاءًا لامعًا.
في كل رجل ، حتى لو لم يكن على علم بذلك ، حتى لو لم يكن هناك مثل هذه الأفكار ، هناك صورة لامرأة مقدر له أن يحبها. مما نسجت صورتها - من كل الألحان التي بدت في حياته ، من كل الأشجار ، من أصدقاء الطفولة - لا يجرؤ أحد على القول على وجه اليقين. عيناها: أليست أمه ، ذقنها ، أليس ابن عمه هو الذي سبح معه في البحيرة قبل ربع قرن ، ولم يعرف أحد بهذا. لكن الشرف ، كل رجل ، يحمل هذه الصورة معه ، مثل ميدالية ، مثل حجاب من عرق اللؤلؤ ، ولكن نادراً ما يبرزها ، وبعد الزفاف لا تلمسها حتى لتجنب المقارنات. لا يصادف أن يلتقي الجميع بخطيبهم ، إلا إذا كانت تومض في ظلام السينما أو على صفحات كتاب أو في مكان ما في الشارع. وحتى بعد منتصف الليل ، عندما تكون المدينة نائمة بالفعل ، والوسادة باردة. هذه الصورة منسوجة من كل الأحلام ، من جميع النساء ، من جميع الليالي المقمرة منذ الخلق.
الفتيات ، عندما يكونن في حالة حب ، يبدون غبيات فقط ، لأنهن لا يسمعن أي شيء في هذا الوقت.
لن تعرف أبدًا كيف تتحول هذه الفتاة فجأة إلى هرولة. هذا هو المكان الذي يأتي فيه الرجل.
يختار البعض هذا المصير عن عمد: إنهم ، مثل الجنون ، يتوقون إلى تغيير المنظر خارج النافذة كل أسبوع ، كل شهر ، كل عام ، لكن مع تقدم العمر بدأوا يدركون أنهم يجمعون الطرق غير المجدية والمدن غير الضرورية ، وليس أكثر صلابة. من مشهد الفيلم ، وانطلق بأعين العارضين الذين تومض في النوافذ خارج نافذة القطار الليلي البطيء.
ربما سيأتي الوقت الذي يتعلم فيه الناس التعرف على نضج الشخصية وسيقولون: هذا رجل حقيقي ، رغم أنه يبلغ من العمر أربعة عشر عامًا فقط. بالصدفة والقدر ، أصبح شخصًا ناضجًا يقيم نفسه باعتدال ، ويعرف ما هي المسؤولية والشعور بالواجب. ولكن حتى يأتي ذلك الوقت ، سيكون العمر والطول بمثابة مقياس.
القبلة هي فقط الملاحظة الأولى للشريط الأول. وبعد ذلك ستتبع سيمفونية ، ولكن قد يحدث نشاز أيضًا ...
وفكر: غنّي تحت النوافذ ، غنّي تحت أشجار التفاح ، غنّي في الباحة ، حتى تصل أوتار الجيتار إلى أذنيها ، حتى تنساب دموعها. اجعل المرأة تبكي - اعتبر نفسك منتصرة. سيزيل كل فخرها كما لو كان باليد ، وستساعدك الموسيقى في ذلك.
راي دوجلاس برادبري
صباح الصيف ، ليلة الصيف
انتهى الصيف
واحد. اثنين. تجمدت هاتي في فراشها ، وهي تعد بصمت الدقات الخيطية غير المستعجلة في قاعة المحكمة. كانت الشوارع الهادئة تقع تحت البرج ، وساعة المدينة هذه ، المستديرة والأبيض ، بدت مثل البدر ، الذي غمر المدينة في نهاية الصيف دائمًا بهج جليدي. غرق قلب هاتي.
قفزت لتتفحص الأزقة الفارغة التي تتبعت العشب المظلم الذي لا يتحرك. في الأسفل ، الشرفة ، التي أزعجتها الرياح ، صريرها بالكاد مسموع.
نظرت في المرآة ، وتخلت عن كس معلمها الضيق ، وشعرها الطويل يتدلى على كتفيها. اعتقدت أن الطلاب سيتفاجئون إذا رأوا تلك الموجات السوداء اللامعة. ليس سيئًا إذا كنت بالفعل في الخامسة والثلاثين. ارتجفت الأيدي ، وسحبت عدة عبوات صغيرة مخبأة بعيدًا عن خزانة الأدراج. أحمر الشفاه ، أحمر الخدود ، قلم الحواجب ، طلاء الأظافر. فستان أزرق شاحب متجدد الهواء ، مثل سحابة من الضباب. خلعت ثوب النوم الذي لا يوصف ، وألقته على الأرض ، وخطت حافية القدمين على القماش الخشن ووضعت الفستان فوق رأسها.
قامت بترطيب شحمة أذنها بقطرات من العطر ، ووضعت أحمر الشفاه على شفتيها المتوترتين ، وظلت حاجبيها ، ورسمت أظافرها على عجل.
خرجت إلى هبوط بيت النوم. نظرت بقلق إلى الأبواب الثلاثة البيضاء: ماذا لو كانت تتأرجح؟ متكئة على الحائط ترددت.
لم ينظر أحد إلى الممر. تمسكت هاتي لسانها أولاً عند أحد الأبواب ، ثم من البابين الآخرين.
بينما كانت تنزل في الطابق السفلي ، لم تكن هناك خطوة واحدة صريرتها على الدرج ، والآن يقع الطريق على الشرفة التي يضيئها القمر ، ومن هناك - في الشارع الهادئ.
امتلأ الهواء بالفعل برائحة سبتمبر الليلية. كان الأسفلت الذي كان لا يزال دافئًا يدفئ ساقيها النحيفتين التي لم تعرف حروق الشمس.
منذ متى أردت أن أفعل هذا. قطفت وردة حمراء لتلصقها بشعرها الأسود ، ترددت قليلاً واستدارت نحو تجاويف العين المظللة في نوافذها: "لن يخمن أحد ما سأفعله الآن. لقد نسجت ، فخورة بزيها الطائر.
مشى حافي القدمين بصمت على طول خط الأشجار والفوانيس القاتمة. بدت كل شجيرة وكل سياج وكأنها تظهر أمامها من جديد ، وهذا سبب الحيرة: "لماذا لم أجرؤ على فعل هذا من قبل؟" عندما خرجت من الأسفلت على العشب الندي ، توقفت عن عمد لتشعر بالبرودة الشائكة للعشب.
سار ضابط دورية ، السيد والزر ، في شارع غلين باي ، وهو يغني أغنية تينور حزينة. انزلقت هاتي خلف شجرة واستمعت إلى غنائها وتابعت ظهرها الواسع بعيونها.
كان الجو هادئًا تمامًا خارج قاعة المحكمة ، باستثناء حقيقة أنها ضربت بنفسها أصابع قدميها عدة مرات على درجات مخرج النار الصدئة. على المنصة العلوية ، عند الكورنيش ، حيث كان قرص ساعة المدينة باللون الفضي ، تمد ذراعيها.
ها هي ، أدناه - مدينة نائمة!
تتلألأ الآلاف من أسطح المنازل بثلوج القمر.
هزت قبضتها وجهمت في المدينة ليلا. استدارت في اتجاه الضاحية ، ورفعت الحاشية ساخرة. دارت في رقصة وضحكت بصمت ، ثم ضربت أصابعها أربع مرات في اتجاهات مختلفة.
في أقل من دقيقة ، كانت تجري بعيون مشتعلة على مروج المدينة الحريرية.
وظهر أمامها بيت همسات.
مختبئة تحت نافذة محددة للغاية ، سمعت صوتين ، رجل وامرأة ، قادمين من غرفة سرية.
اتكأ هاتي على الحائط. فقط همسات وصلت اذنيها همسات. هم ، مثل عثتين ، ترفرفوا في الداخل ، وضربوا زجاج النافذة. ثم كانت هناك ضحكة مكتومة من بعيد.
رفعت هاتي يدها إلى الزجاج ووجهها مرعب. حبات من العرق مطرز فوق الشفة العليا.
ماذا كان؟ صرخ الرجل وراء الزجاج.
ثم اندفعت هاتي ، مثل سحابة من الضباب ، إلى الجانب واختفت في الليل.
ركضت لفترة طويلة قبل أن تتوقف مرة أخرى عند النافذة ، لكن في مكان مختلف تمامًا.
في الحمام الذي يغمره الضوء - والذي كان الغرفة الوحيدة المضاءة في البلدة بأكملها - وقف شاب يتثاءب ويحلق برفق أمام المرآة. ذو شعر أسود وعيون زرقاء ، يبلغ من العمر 27 عامًا ، خدم في محطة القطار وكان يعمل يوميًا في إعداد شطائر لحم الخنزير في صندوق معدني. وهو يبلل وجهه بمنشفة ، وأطفأ الضوء.
تجمعت هاتي تحت تاج شجرة بلوط عمرها قرن من الزمان - متشبثة بالجذع ، حيث نسيج عنكبوت مستمر وحتى نوع من الإزهار. نقر القفل الخارجي ، وصدرت الحصى صريرًا تحت الأقدام ، وصدع الغطاء المعدني. عندما انتشرت روائح التبغ والصابون الطازج في الهواء ، لم يكن عليها حتى أن تستدير لتفهم أنه يمر بجانبها.
صفير من بين أسنانه ، سار في الشارع باتجاه الوادي. تبعته ، وهي تجري من شجرة إلى شجرة: الآن طارت بغطاء أبيض خلف جذع الدردار ، والآن تختبئ خلف بلوط في ظل القمر. في مرحلة ما ، استدار الرجل. بالكاد كان لديها الوقت للاختباء. انتظرت بقلب ينبض. الصمت. ثم مرة أخرى خطواته.
كان يصفر "ليلة يونيو".
ألقى قوس قزح من الأضواء المثبتة على حافة الجرف بظله عند قدميه. كانت هاتي على بعد ذراع ، خلف شجرة كستناء عمرها قرن.
توقف للمرة الثانية ، لم يعد ينظر حوله. لقد امتص الهواء للتو.
جلب نسيم الليل رائحة عطرها إلى الجانب الآخر من الوادي ، كما كانت تنوي.
لم تتحرك. الآن لم يكن تحركها. منهكة من دقات قلبها الشديدة ، تشبثت بشجرة.
بدا أنه لمدة ساعة لم يجرؤ على اتخاذ خطوة. كانت تسمع صوت الندى وهو يذوب تحت حذائه. انتشرت روائح التبغ الدافئة والصابون الطازج على مقربة شديدة.
لمس معصمها. لم تفتح عينيها. ولم يصدر أي صوت.
في مكان ما من بعيد ، دقت ساعة المدينة ثلاث مرات.
غطت شفتيه فمها برفق وخفة. ثم لمسوا أذني.
ضغط عليها على الجذع. ثم همس. هنا ، اتضح ، من اختلس النظر إليه من خلال النوافذ لمدة ثلاث ليال متتالية! لمس شفتيه على رقبتها. هذا يعني من كان يتسلل على كعبيه الليلة الماضية! أطل في وجهها. كانت ظلال الأغصان الكثيفة ملقاة بهدوء على شفتيها ووجنتيها وجبينها ، ولا يمكن إخفاء عينيها فقط ، اللتين تحترقان بتألق مفعم بالحيوية. هي معجزة كيف جيدة - هل تعرف هذا بنفسها؟ حتى وقت قريب ، كان يعتبرها هاجسًا. لم تكن ضحكته أعلى من صوت الهمس السري. دون أن يرفع عينيه عنها ، ألقى يده في جيبه. أشعلت عود ثقاب ورفعته إلى ارتفاع وجهها لإلقاء نظرة أفضل ، لكنها لفتت أصابعه إليها ووضعتها في راحة يدها مع عود الثقاب المنطفئ. في لحظة ، سقطت المباراة على العشب الندي.
قال.
لم تنظر إليه. أخذها بصمت من مرفقها وجرها على طول.
نظرت إلى ساقيها غير المحترقتين ، وسارت معه إلى حافة واد بارد ، وفي أسفله ، بين الضفاف المطحلب والصفصاف ، تدفق نهر صامت.
هو متردد. أكثر من ذلك بقليل - وستبحث لتتأكد من وجوده. الآن كانوا واقفين في مكان مضاء ، وأدارت رأسها بجد حتى لا يرى سوى الظلمة المتساقطة لشعرها وبياض ساعديها.
هو قال:
تنفث ظلام ليلة الصيف في دفءها الهادئ.
كان الجواب يدها تمتد إلى وجهه.
في صباح اليوم التالي ، نزلت هاتي الدرج ، وجدت جدتها ، العمة مود ، وابن عمها جاكوب ، اللذان كانا يمضغان فطورًا باردًا على الخدين ولم يشعروا بالسعادة عندما تحركت هي أيضًا على كرسي. خرجت هاتي إليهم في ثوب طويل كئيب بياقة عمياء. تم سحب شعرها مرة أخرى إلى نفخة صغيرة ضيقة ، وبدت شفتاها وخديها النازفتان بيضاء تمامًا على وجهها المغسول بعناية. لم يكن هناك أي أثر للحواجب المطوية والرموش المرسومة. قد يعتقد المرء أن الأظافر لم تعرف طلاءًا لامعًا.
لقد تأخرت يا هاتي - كما وافقوا ، سلموا كل شيء في الجوقة بمجرد أن جلست على الطاولة.
حذرت العمة مود. - إنها بالفعل التاسعة والنصف. حان وقت الذهاب للمدرسة. سيطلب منك المدير الرقم الأول. وغني عن القول ، أن المعلم يقدم مثالًا جيدًا للطلاب.
كان الثلاثة يحدقون بها. ابتسم هاتي.
قالت العمة مود: "لقد تأخرت للمرة الأولى منذ عشرين عامًا ، هاتي".
ما زالت تبتسم ، لم تتحرك هاتي.
قالوا حان وقت الخروج.
في الردهة ، ربطت هاتي قبعة من القش بشعرها وأزلت مظلتها الخضراء من الخطاف. الأسر لم تغمض أعينها عنها. على العتبة ، احمرت ، استدارت ونظرت إليهم لفترة طويلة ، كما لو كانت تستعد لقول شيء ما. حتى أنهم انحنوا إلى الأمام. لكنها ابتسمت للتو وخرجت إلى الشرفة ، وأغلقت الباب.
واحد. اثنين. تجمدت هاتي في فراشها ، وهي تعد بصمت الدقات الخيطية غير المستعجلة في قاعة المحكمة. كانت الشوارع الهادئة تقع تحت البرج ، وساعة المدينة هذه ، المستديرة والأبيض ، بدت مثل البدر ، الذي غمر المدينة في نهاية الصيف دائمًا بهج جليدي. غرق قلب هاتي.
قفزت لتتفحص الأزقة الفارغة التي تتبعت العشب المظلم الذي لا يتحرك. في الأسفل ، الشرفة ، التي أزعجتها الرياح ، صريرها بالكاد مسموع.
نظرت في المرآة ، وتخلت عن كس معلمها الضيق ، وشعرها الطويل يتدلى على كتفيها. اعتقدت أن الطلاب سيتفاجئون إذا رأوا تلك الموجات السوداء اللامعة. ليس سيئًا إذا كنت بالفعل في الخامسة والثلاثين. ارتجفت الأيدي ، وسحبت عدة عبوات صغيرة مخبأة بعيدًا عن خزانة الأدراج. أحمر الشفاه ، أحمر الخدود ، قلم الحواجب ، طلاء الأظافر. فستان أزرق شاحب متجدد الهواء ، مثل سحابة من الضباب. خلعت ثوب النوم الذي لا يوصف ، وألقته على الأرض ، وخطت حافية القدمين على القماش الخشن ووضعت الفستان فوق رأسها.
قامت بترطيب شحمة أذنها بقطرات من العطر ، ووضعت أحمر الشفاه على شفتيها المتوترتين ، وظلت حاجبيها ، ورسمت أظافرها على عجل.
خرجت إلى هبوط بيت النوم. نظرت بقلق إلى الأبواب الثلاثة البيضاء: ماذا لو كانت تتأرجح؟ متكئة على الحائط ترددت.
لم ينظر أحد إلى الممر. تمسكت هاتي لسانها أولاً عند أحد الأبواب ، ثم من البابين الآخرين.
بينما كانت تنزل في الطابق السفلي ، لم تكن هناك خطوة واحدة صريرتها على الدرج ، والآن يقع الطريق على الشرفة التي يضيئها القمر ، ومن هناك - في الشارع الهادئ.
امتلأ الهواء بالفعل برائحة سبتمبر الليلية. كان الأسفلت الذي كان لا يزال دافئًا يدفئ ساقيها النحيفتين التي لم تعرف حروق الشمس.
منذ متى أردت أن أفعل هذا. قطفت وردة حمراء لتلصقها بشعرها الأسود ، ترددت قليلاً واستدارت نحو تجاويف العين المظللة في نوافذها: "لن يخمن أحد ما سأفعله الآن. لقد نسجت ، فخورة بزيها الطائر.
مشى حافي القدمين بصمت على طول خط الأشجار والفوانيس القاتمة. بدت كل شجيرة وكل سياج وكأنها تظهر أمامها من جديد ، وهذا سبب الحيرة: "لماذا لم أجرؤ على فعل هذا من قبل؟" عندما خرجت من الأسفلت على العشب الندي ، توقفت عن عمد لتشعر بالبرودة الشائكة للعشب.
سار ضابط دورية ، السيد والزر ، في شارع غلين باي ، وهو يغني أغنية تينور حزينة. انزلقت هاتي خلف شجرة واستمعت إلى غنائها وتابعت ظهرها الواسع بعيونها.
كان الجو هادئًا تمامًا خارج قاعة المحكمة ، باستثناء حقيقة أنها ضربت بنفسها أصابع قدميها عدة مرات على درجات مخرج النار الصدئة. على المنصة العلوية ، عند الكورنيش ، حيث كان قرص ساعة المدينة باللون الفضي ، تمد ذراعيها.
ها هي ، أدناه - مدينة نائمة!
تتلألأ الآلاف من أسطح المنازل بثلوج القمر.
هزت قبضتها وجهمت في المدينة ليلا. استدارت في اتجاه الضاحية ، ورفعت الحاشية ساخرة. دارت في رقصة وضحكت بصمت ، ثم ضربت أصابعها أربع مرات في اتجاهات مختلفة.
في أقل من دقيقة ، كانت تجري بعيون مشتعلة على مروج المدينة الحريرية.
وظهر أمامها بيت همسات.
مختبئة تحت نافذة محددة للغاية ، سمعت صوتين ، رجل وامرأة ، قادمين من غرفة سرية.
اتكأ هاتي على الحائط. فقط همسات وصلت اذنيها همسات. هم ، مثل عثتين ، ترفرفوا في الداخل ، وضربوا زجاج النافذة. ثم كانت هناك ضحكة مكتومة من بعيد.
رفعت هاتي يدها إلى الزجاج ووجهها مرعب. حبات من العرق مطرز فوق الشفة العليا.
ماذا كان؟ صرخ الرجل وراء الزجاج.
ركضت لفترة طويلة قبل أن تتوقف مرة أخرى عند النافذة ، لكن في مكان مختلف تمامًا.
في الحمام الذي يغمره الضوء - والذي كان الغرفة الوحيدة المضاءة في البلدة بأكملها - وقف شاب يتثاءب ويحلق برفق أمام المرآة. ذو شعر أسود وعيون زرقاء ، يبلغ من العمر 27 عامًا ، خدم في محطة القطار وكان يعمل يوميًا في إعداد شطائر لحم الخنزير في صندوق معدني. وهو يبلل وجهه بمنشفة ، وأطفأ الضوء.
تجمعت هاتي تحت تاج شجرة بلوط عمرها قرن من الزمان - متشبثة بالجذع ، حيث نسيج عنكبوت مستمر وحتى نوع من الإزهار. نقر القفل الخارجي ، وصدرت الحصى صريرًا تحت الأقدام ، وصدع الغطاء المعدني. عندما انتشرت روائح التبغ والصابون الطازج في الهواء ، لم يكن عليها حتى أن تستدير لتفهم أنه يمر بجانبها.
صفير من بين أسنانه ، سار في الشارع باتجاه الوادي. تبعته ، وهي تجري من شجرة إلى شجرة: الآن طارت بغطاء أبيض خلف جذع الدردار ، والآن تختبئ خلف بلوط في ظل القمر. في مرحلة ما ، استدار الرجل. بالكاد كان لديها الوقت للاختباء. انتظرت بقلب ينبض. الصمت. ثم مرة أخرى خطواته.
كان يصفر "ليلة يونيو".
ألقى قوس قزح من الأضواء المثبتة على حافة الجرف بظله عند قدميه. كانت هاتي على بعد ذراع ، خلف شجرة كستناء عمرها قرن.
توقف للمرة الثانية ، لم يعد ينظر حوله. لقد امتص الهواء للتو.
جلب نسيم الليل رائحة عطرها إلى الجانب الآخر من الوادي ، كما كانت تنوي.
لم تتحرك. الآن لم يكن تحركها. منهكة من دقات قلبها الشديدة ، تشبثت بشجرة.
بدا أنه لمدة ساعة لم يجرؤ على اتخاذ خطوة. كانت تسمع صوت الندى وهو يذوب تحت حذائه. انتشرت روائح التبغ الدافئة والصابون الطازج على مقربة شديدة.
لمس معصمها. لم تفتح عينيها. ولم يصدر أي صوت.
في مكان ما من بعيد ، دقت ساعة المدينة ثلاث مرات.
غطت شفتيه فمها برفق وخفة. ثم لمسوا أذني.
ضغط عليها على الجذع. ثم همس. هنا ، اتضح ، من اختلس النظر إليه من خلال النوافذ لمدة ثلاث ليال متتالية! لمس شفتيه على رقبتها. هذا يعني من كان يتسلل على كعبيه الليلة الماضية! أطل في وجهها. كانت ظلال الأغصان الكثيفة ملقاة بهدوء على شفتيها ووجنتيها وجبينها ، ولا يمكن إخفاء عينيها فقط ، اللتين تحترقان بتألق مفعم بالحيوية. هي معجزة كيف جيدة - هل تعرف هذا بنفسها؟ حتى وقت قريب ، كان يعتبرها هاجسًا. لم تكن ضحكته أعلى من صوت الهمس السري. دون أن يرفع عينيه عنها ، ألقى يده في جيبه. أشعلت عود ثقاب ورفعته إلى ارتفاع وجهها لإلقاء نظرة أفضل ، لكنها لفتت أصابعه إليها ووضعتها في راحة يدها مع عود الثقاب المنطفئ. في لحظة ، سقطت المباراة على العشب الندي.
قال.
لم تنظر إليه. أخذها بصمت من مرفقها وجرها على طول.
نظرت إلى ساقيها غير المحترقتين ، وسارت معه إلى حافة واد بارد ، وفي أسفله ، بين الضفاف المطحلب والصفصاف ، تدفق نهر صامت.
هو متردد. أكثر من ذلك بقليل - وستبحث لتتأكد من وجوده. الآن كانوا واقفين في مكان مضاء ، وأدارت رأسها بجد حتى لا يرى سوى الظلمة المتساقطة لشعرها وبياض ساعديها.
هو قال:
تنفث ظلام ليلة الصيف في دفءها الهادئ.
كان الجواب يدها تمتد إلى وجهه.
في صباح اليوم التالي ، نزلت هاتي الدرج ، وجدت جدتها ، العمة مود ، وابن عمها جاكوب ، اللذان كانا يمضغان فطورًا باردًا على الخدين ولم يشعروا بالسعادة عندما تحركت هي أيضًا على كرسي. خرجت هاتي إليهم في ثوب طويل كئيب بياقة عمياء. تم سحب شعرها مرة أخرى إلى نفخة صغيرة ضيقة ، وبدت شفتاها وخديها النازفتان بيضاء تمامًا على وجهها المغسول بعناية. لم يكن هناك أي أثر للحواجب المطوية والرموش المرسومة. قد يعتقد المرء أن الأظافر لم تعرف طلاءًا لامعًا.
لقد تأخرت يا هاتي - كما وافقوا ، سلموا كل شيء في الجوقة بمجرد أن جلست على الطاولة.
حذرت العمة مود. - إنها بالفعل التاسعة والنصف. حان وقت الذهاب للمدرسة. سيطلب منك المدير الرقم الأول. وغني عن القول ، أن المعلم يقدم مثالًا جيدًا للطلاب.
كان الثلاثة يحدقون بها. ابتسم هاتي.
قالت العمة مود: "لقد تأخرت للمرة الأولى منذ عشرين عامًا ، هاتي".
ما زالت تبتسم ، لم تتحرك هاتي.
قالوا حان وقت الخروج.
في الردهة ، ربطت هاتي قبعة من القش بشعرها وأزلت مظلتها الخضراء من الخطاف. الأسر لم تغمض أعينها عنها. على العتبة ، احمرت ، استدارت ونظرت إليهم لفترة طويلة ، كما لو كانت تستعد لقول شيء ما. حتى أنهم انحنوا إلى الأمام. لكنها ابتسمت للتو وخرجت إلى الشرفة ، وأغلقت الباب.
